科学家发现迄今最大鸟类化石 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2006年10月27日16:25 新华网 | |||||||||
新华网洛杉矶10月26日电(记者陈勇)美国科学家日前报告说,在阿根廷出土的一具鸟类化石属于身高近3米的一只古代恐怖鸟,这个“巨无霸”是人们迄今发现的最大的鸟类化石。 恐怖鸟生存于距今2700万年到1.5万年间,如今已全部灭绝。它可能起源于欧亚大陆,来到美洲后由于处于食物链顶端,没有生存竞争对手,一度进化得相当巨大,直到更加
美国洛杉矶县自然历史博物馆科学家说,由一位阿根廷中学生偶然发现的这具恐怖鸟化石,估计生活在距今1500万年前,复原后达3米高、约200公斤重,头部比马的头部还大。除了较完整的头部之外,化石还包括腿、爪等。 科学家们在最新一期《自然》杂志上报告了这一发现。他们认为,恐怖鸟是当时南美大陆的顶级猎食者,它不会飞而在地面奔跑,主要捕食啮齿类等小型哺乳动物,其巨大的钩状喙一次可以轻松吞进一只小型动物,是适应这种捕猎的进化结果。 领导这一研究的洛杉矶县自然历史博物馆恐龙部主任查佩说,这具化石不仅揭示了恐怖鸟的进化细节,还突破了对恐怖鸟的一些传统认识。 此前多数古生物学者认为,恐怖鸟体态笨重,不仅不会飞,跑起来也不够快。但此次研究人员发现,恐怖鸟的跗跖骨长而纤细,这表明恐怖鸟的体型属于“苗条灵活型”,而不是“粗壮有力型”,奔跑能力可能相当出众。查佩认为,恐怖鸟的奔跑速度可能仅次于现代的鸵鸟。 | |||||||||