笑其实并不好笑

　　作者JohnTierney

　　编译郭爱婷

　　话说烤炉里有两块松饼，突然，其中一块大叫：“哇！这儿好热！”结果另一块更加夸张地喊道：“哇噻！这块松饼 竟然会说话！”

　　听到这则所谓的“笑话”，你会笑出来吗？要让我猜的话，一定是“不”！可要是换一种情境呢？情况也许就会有所 变化——你会吃吃地笑或是傻笑，甚至是捧腹大笑！虽然我知道这很难让你理解，但请相信我，这些都是实验室里人们对这则 “松饼笑话”的真实反映。

　　1.笑和幽默没多大关联

　　“笑”——这个已困扰了哲学家们两千年的问题，最终只能“求助于”科学。研究者们仔细观察了婴儿、黑猩猩和老 鼠的大脑，最终探查到了“笑”的进化过程。

　　比起文章开头提到的“松饼笑话”，“笑”的进化过程本身其实并没有那么好玩。不过这没什么好惊讶的，至少对研 究者们来说是这样

　　对这个问题，柏拉图、亚里士多德、康德、叔本华、弗洛伊德以及其他许多理论家们，都曾被困扰过很久，他们一直 想要把“笑”置于“幽默”这一错误的前提下加以解释。不过，现在揭开“谜底”的却不是他们，而是科学家。

　　的确，有时我们会因某些事情好玩而发笑，可事实上，很多“笑”与“幽默”并没有多大关联。对于人类这种拥有社 会属性的动物来说，“笑”只是一种本能的生存方式，并非人们所想的那么“聪明”——是一种“智慧”的反映。其实，“是 否笑”并不取决于笑话，而是与人们所处的“场合”有关。

　　20年前，美国神经系统学家罗伯特·布诺温就开始从神经科学方面来研究“笑”，他邀请人们在马里兰大学实验室 里观看美国著名喜剧电视节目《周末夜现场》和喜剧演员乔治·卡林的节目，但结果是，人们笑的时候并不多。

　　所以他走出实验室，去公共场所——城市的人行道上，乡村的林荫路上，仔细观察成千上万的“笑的场景”。

　　他发现80～90％的笑声都伴随着人们的俏皮话，比如“我知道啦！”“你这家伙，一会儿见！”很少会有比“你 看起来状态不错”更复杂的话。“许多‘笑’之前的对话，”布诺温在他的著作《欢笑：一种科学的研究》里说，“就像一个 乏味的作家所写的冗长的电视喜剧一样，令人无趣。”

　　许多人，特别是女性，说话的中间喜欢用笑声来补充，而且她们笑的次数要比听着的人更多一些，这一切都是人们在 无意间进行的。人们可以有意识地抑制“笑”，但很少有人能让自己有意识地去“笑”。

　　2.笑关乎人类的“根”

　　“笑是一种诚实的表现，因为它很难‘造假’。”布诺温说，“我们正在对这种充满活力的、古老而且天然的活动进 行研究，它有可能关乎到所有人类，或许是所有哺乳动物的‘根’的问题。”

　　人类“哈哈”的声音，是从灵长类动物发出的有节奏的声音里进化而来的，比如黑猩猩。当它们彼此挠痒痒和追逐玩 耍时，就会发出这种声音。

　　华盛顿大学的神经科学家和心理学家杰克·潘克塞比发现，当老鼠“逗乐玩耍”时，它们会发出一种超声波(这种声 音人耳听不到，必须借助于特别设备才行)的“唧唧”声，而且它们非常喜欢这种感觉，以至于会不断地追逐逗乐。

　　进化史上灵长类动物的第一次“玩笑”如何产生的呢？这样的“玩笑”，应该是在没有肢体接触的情况下，就让对方 笑起来的情况，潘克塞比和布诺温给出的解释是“意欲胳肢的行为”——在逗弄婴儿时，父母发出“胳肢、胳肢”的声音，同 时他们看起来像要用手指轻戳婴儿的身体。

　　潘克塞比认为，大脑里有一条世代相传的、能产生“笑”的“电波”。当动物“笑”时，脑中会产生不断循环的快乐 感觉，并让其他动物感觉到：这种肢体接触和嬉戏是在玩耍，而不是在打架。

　　“最初的笑是一种信号，它对彼此之间的友好关系，起到一种强调的作用。”潘克塞比说，“复杂的社会动物，如哺 乳动物，需要一种情感性的结构，这种结构要有助于社会型大脑的形成，从而形成社会有机体的组织结构。”

　　人类在4个月大的时候就会笑了，从最初的挠痒痒发笑，到看《活宝三人组》(上世纪五六十年代风靡美国)哈哈大 笑，到最终形成复杂的“笑”的机制，这是一个逐渐发展的过程。

　　3.笑是人类寻求同盟的方式

　　在一些残忍的情况下，“笑”通常是以一种嘲笑和侮辱别人的形式，来增强团队的稳固团结和增强团队成员的自豪感 。最重要的一点是，它是微妙的社会润滑剂，它能让你交朋友，并让你明白谁和你同属一个团体。

　　让我们回到前面提到的“松饼笑话”。去年佛罗里达州立大学的社会心理学家们，曾让女大学生参与这个笑话实验， 并在此过程中试图了解她们的花钱习惯。他们告诉其中一些女生，会有一小部分参加者得到大额的物质奖励，就像老板决定哪 一个手下会获得年终奖一样。

　　被置于“手下”位置的女生，在听到“松饼笑话”后，与处于“管理”位置的女生相比，她们更有可能发笑。不过， 这并不只是因为“手下”要设法取悦老板，接下来的实验证明了上述观点。

　　观看“松饼笑话”的所有女生，都会被录像屏幕上的一个人(这个人会同她们一起参加实验)告知以上的奖励情况， 并且这些奖励会由指定的“老板”负责分配。一个女生在一些情况下会被指定为“老板”，另一些情况下，她又可能是“手下 ”或是录像里那个人的“同事”。

　　当这个女生是“老板”时，她不太会因为这个笑话发笑。但当她是“手下”或“同事”时，她却会多次发笑，尽管讲 笑话的人并没有在屋子里看着她。显而易见，当一个人在团队中所处的地位不高时，他就需要寻求“同盟者”以获得支持。因 此，尽管不会给人带来立竿见影的好处，地位不高者会对任何事情发出“吃吃”的笑声以获得团队认同。

　　“‘笑’是对自身所处地位和状况的一种下意识反应，而不是一种有意识的策略。”泰勒·斯蒂尔曼说，他与罗伊· 鲍迈斯特等人共同组织了这个实验，“当我把这则笑话讲给大学生们时，他们都会哄堂大笑。”

　　斯蒂尔曼说他已对这样的笑声习以为常，以至于在今年一月份的一次会议上，在说完这个同样的笑话后，却没有听到 预期中的笑声时，他大吃一惊。“那是一个小规模会议，参加会议的都是‘笑’领域的资深研究者。”他回想说，“当他们听 我这个‘小辈’讲完‘松饼笑话’以后，出现了令人难堪的沉默局面。你甚至能听到针掉在地上的声音。”

　　(法国《国际先驱论坛报》)