英国废奴200年：荣耀还是罪恶

　　朱 焱

　　200年前的3月25日，英国议会通过了禁止本国船只贩运非洲奴隶的法案，4个世纪的跨大西洋奴隶贸易走向灭亡。最近，英国各地不断举办展览、音乐会、游行、演出等活动纪念“200周年”，然而这些活动所传达的声音却迥然不同。一些非裔团体要求政府承认那段“反人类罪恶”、正式道歉并赔偿奴隶后代。而一些社会精英、舆论领袖认为道歉纯属无稽之谈，当年英国在仍然有利可图的情况下率先禁止奴隶贸易，这种义举犹如“启蒙的灯塔”，值得自豪。

　　“就像讨论

　　此前，英国首相布莱尔曾于21日表示，他对英国过去参与奴隶贸易感到抱歉，英国当时的作法“完全不可接受”，但英国政府迄今为止仍然拒绝就此正式道歉。

　　孰是孰非？

　　甜蜜事业中的罪恶

　　大西洋奴隶贸易是欧洲人开发美洲新大陆的产物。英国的北美殖民地造就了当今世界的唯一超级大国，但是当年“五月花”那样的移民船并没把所有英国人运到美利坚。17世纪70%英国移民的目的地是中美洲的西印度群岛，因为那里有糖——财富的来源。

　　早在1660年，英国进口货物中糖的价值就超过了其他商品。但是中美洲热带岛屿气候恶劣，人口死亡率极高。在巴巴多斯，15万白人移民活下来的只有2万。1700年以后，这里的英国移民锐减。但是英国市场对糖的需求持续增长，欧洲糖消费量的1/3属于英国。历史书上记载：“到了1750年，就连英国农场里最穷的农民媳妇都要在茶里加一点糖了”。用甘蔗汁和废糖蒸馏制成的朗姆酒特别适合英国人的口味，成了英国海军的军需品。这些糖是谁种的？18世纪600万非洲奴隶的一多半去了加勒比海沿岸岛屿，这些低廉的劳动力让英国人过上了甜蜜日子。

　　跨大西洋奴隶贸易又叫“三角贸易”，三角是航线的形状。英国商船从利物浦、布里斯托尔等港口装上英国货行驶到西非海岸，卸货装奴，再到西印度群岛把奴隶贩卖给种植园主，装上糖、烟草和朗姆酒返回欧洲。非洲奴隶到达大西洋另一头后价格上涨七八倍，从1662年到1807年，巨额利润驱使英国贩奴船在这条航线上走了一个半世纪。

　　什么样的英国人贩奴呢？约翰·牛顿20多岁就当了贩奴船船长，不过他也是一个虔诚的牧师和世界闻名的作曲家，后来参加了禁奴运动。他的日记中记载了和非洲奴隶贩子讨价还价的细节。一次他用木材和象牙换了8个奴隶后觉得吃亏了，因为其中一个“嘴巴不好看”。他在日记中抱怨：“身体好的男奴买主太多，价格是以前的两倍。”至于女奴，牛顿不要“乳房松懈”的。当一个女奴死亡时，牛顿这样记录：“一个身体好的女奴死了，11号。”这些奴隶不但没有名字，而且连人称代词都不配用，牛顿用的代词是“它”(it)。

　　贩奴的风险很大，航程中不但可能爆发霍乱和痢疾，而且要经常提防奴隶暴动。在甲板下，奴隶被铁索拴在一起，蜷缩在70多厘米高的空间内，牛顿曰“像架子上的书”。牛顿一旦发现奴隶私藏刀子一类的危险品，就用脖子上的枷锁和拇指铐管束。由于过分拥挤、卫生条件恶劣、缺乏运动和营养，航行中奴隶的死亡率是1/7，而船员的死亡率居然更高——17%。后来，白人海员的高死亡率受到舆论谴责，并成为掀起废奴运动的原因之一，着实令人费解。

　　更令人费解的是贩奴者的心态。牛顿在航程中肩负着拯救灵魂的使命，他要向所有船员传播上帝的福音。然而对拥挤在甲板下的那些苦难灵魂，他居然心安理得没有任何愧疚。在给妻子的信中，牛顿说这些奴隶被巫术和魔法欺骗，满脑子恐惧、无知和迷信，完全是一群陷入邪恶的另类生灵。牛顿认为这些奴隶根本不能理解上帝赋予人类的宗教、自由和爱。在那个年代，牛顿的思想具有普遍性。一些种植园主干脆坦言，非洲人就是劣等种族，既没有道德感，也没有推动科学和文明进步的能力。

　　到达目的地后，奴隶的命运更加悲惨，死亡率高得无法想象。到1750年，先后有80万奴隶被卖到英属加勒比群岛，而奴隶总量不到30万。一个巴巴多斯种植园主甚至计算出蓄奴公式：“要维持100个左右的存货，每年需要购买8到10个新奴隶。”除了死亡、疾病、苦疫和热带气候的折磨，女奴还饱受性侵犯，混血后代则在备受歧视中重复着被奴役的命运。

　　Olaudah Equiano是奴隶中的幸运儿，他没去种植园，而是被卖给了皇家海军军官。Equiano跟随主人周游世界并接受了教育。他赎回自由后来到伦敦，在废奴运动中冲锋陷阵。在他的帮助下，大西洋奴隶贸易中的暴行得以在公众舆论中曝光。1781年，装载了440个奴隶的Zong号英国商船由于顶风和迷失航向延长了航行时间，眼看着疾病蔓延夺走了自己的利润，船长想起了骗保险的损招，他把133个病奴扔进大海。回国后，船长以航程过长，饮用水耗尽为由要求赔偿，被拒绝。官司打到法院，133条人命的“民事”保险赔偿案以船长胜诉告终。

　　船长的罪恶被揭露后引起极大的社会愤慨，这件事成为废奴运动走向成功的一个里程碑。1807年英国禁止了奴隶贸易，1833年英国宣布其所属领地上的奴隶制非法。

　　民族自豪？

　　对于跨大西洋奴隶贸易这段历史，英国的主流媒体上经常出现辩解的声音。一些社会精英认为政府没有必要道歉，赔偿更是无稽之谈。相反，废奴运动中的人道主义光芒足以引起民族自豪。

　　首先，奴隶制在非洲根深蒂固。以当年的黑人废奴领袖Equiano的身世为例，他的酋长父亲就蓄奴。根据Equiano自传，他和妹妹是小时候在外面玩的时候被掠走的。再比如，阿拉伯人早在7世纪就在非洲东部贩卖黑奴。在当今的苏丹，阿拉伯人政府纵容、鼓励对黑人的驱逐和杀害，达尔富尔地区已经死了20万黑人，这和奴隶贸易相比是有过之而无不及。

　　其次，在长达4个世纪的大西洋奴隶贸易中，在葡萄牙、西班牙、荷兰和法国等诸多贩奴国中，英国不但不是始作俑者，而且在仍然有利可图的情况下率先禁止。英国禁奴后，跨大西洋的贩奴航线并没有寿终正寝，又有190万黑奴被贩卖到美国南部和拉丁美洲。为了维护正义，英国还派军舰在非洲西海岸拦截他国运奴船，并为释放奴隶的船员提供奖励。这足以证明英国人道主义思想和实践的超前。

　　再次，成功禁止奴隶贸易是英国社会开明、民主制度优越的表现。在废奴运动中，公众基本站在正义一边，而且领军人物都是白人。不仅如此，英国的农田里没有奴隶，城里的黑人劳工也不多见。而美国大不一样，那里的革命者在废奴问题上表现得十分虚伪。1865年美国废奴，然而社会歧视又让美国黑人等待、奋斗了整整一个世纪才迎来自己的民权运动。还有，当年的英国废奴勇士大多是激进分子，而提出禁止奴隶议案的议员William Willberforce却是保守党人。这种通过激烈辩论和严格法律程序推动社会进步的稳健模式是世界民主的典范。

　　最后，英国人没有刻意提倡、推销非洲奴隶。当时的世界经济发展模式导致非洲成为商品生产链条中的劳动力输出地，巨大需求和利润驱使非洲人互相追捕，争先恐后地为新大陆提供廉价劳动力。

　　如此说来，何罪之有？