笔相预测总统大选结果

　　笔相家分析了2008年美国总统大选热门人物的签名，得出结论：希拉里·克林顿有着令人印象深刻的总统相。

　　文 Dale Hrabi 编译 蹇小兰

　　确预测每一次全国性大选的赢家

　　你相信美国宇航局(NASA)宣布的所有事情吗？更具体来说就是，你相信这家太空机构宣布将在某一天完成的事情，确实就会在那一天发生？NASA在这方面的纪录不是那么良好，航天飞机的发射几乎总是难以避免地被推迟平均两周左右的时间。在建设方面严重依赖航天飞机的国际空间站，原本预计要花5年时间、37次航天飞机的飞行才能建起来。现在已过10年，进行了16次航天飞机飞行任务，还远未完成这个已被大规模缩减的工程。因此，当NASA宣布，它将在2010年末完成国际空间站的建设(实际上它必须如此，因为那是航天飞机彻底退出飞行的最后时间)，你完全可以质疑这种说法究竟有多大可能。

　　然而，对于此事，我们如何能知道其可能性？NASA又如何能知道其可能性呢？建造一个耗资1000亿美元的多国空间轨道平台，毕竟是一件相当复杂之事，其间不确定性无处不在。一架

航天飞机数以万计的部件可能发生故障，或国会可能下令进行评估，又或一场不合时宜的暴风雪可能袭击发射场。有时候出现最糟糕的情况，航天飞机失事悲剧会让这项计划延搁数年。要充分理解任何单个的个人都面临着太多的变数，更遑论NASA的管理者和航天飞机的程序控制器。但是，人不可能完全理解所有的现有材料，那么我们何以能企望对这些材料蕴涵的寓意做出精确的预测呢？如果我们甚至连当下所发生的事情都弄不清楚，那么我们何以能知道未来要发生什么事情呢？

　　答案是：去问电子预测交易市场。

　　电子预测交易所犹如

股票交易所，只不过人们交易的是预测而非股票而已。第一家最著名的预测交易所，1988年创立于爱荷华大学商学院，旨在预测当年总统选举的结果，并以引人注目的准确做到了此点。任何人都可以加入到这家预测交易所，买或卖诸如“乔治·H·W·布什在总统选举中将得到百分之多少直接选票？”这样的命题。如果股价在60美元以下，认为布什会得到60%以上选票的交易人将买进股票；而不这么认为的交易人将抛出股票。这家交易所的价格反映了公众的意见，它证明比大选前一周发布的6个民意调查更加准确。如果说预测老布什对杜卡基斯的压倒性胜利犹如囊中探物，那么爱荷华电子预测交易所自创立以来，业已正确地预测了每一次全国性大选直接选票的赢家，比这么多年来任何一次的盖洛普民意测验都更准确。它之所以能获得这样的成功，不是依靠某个“专家”或一小撮学者的预见性知识，而是依靠市场的力量，有效地聚拢交易人的聪明才智并将之融汇为集体的智慧。

　　适合预测尚未发生的事件

　　让我们再回到NASA这个话题。如果我们想知道这家航天机构是否能完成国际空间站计划，我们必须把所有关于该项目的已知素材转化为单一的价格，而后开始交易。操作手法是这样的：我们创立一支股票(也就是命题)，断言“NASA将会在2010年末建成国际空间站”。如果NASA在2010年末真的完成了国际空间站的建造，那么每个持有这只股票的人都得到100美元。但如果没有建成，每个持股人将一无所得。从现在到那时，每个人都可以以在0至100美元之间的浮动价格买进或卖出这个命题。如果你认为，NASA有60%的可能完成这个工程，那么你为了赢取那100美元，愿意去赌上60美元。这样，当这只股票价格是60美元或低于这个价位，你就去购买。如果你失去信心，你也可以寻求抛出。

　　以这种运作方式创立的交易所，一个以75美元交易的命题，即意味着该命题有75%的可能性变为现实。但令人惊奇的是，这些交易所，并不是预测正在发生的事情的有效途径，而是未来事件的最佳预测者。

　　受爱荷华预测交易所成功经验的激发，以及互联网时代的网络力量和效率提供的可能性，革新者发明更具创造力的方式，利用市场预测未来。好莱坞股票交易所1996年横空出世，让业余人士赌电影首映当月的票房收入。如intrade.com等游戏网站开始与美国棒球联盟联手提供非体育类的博胜负预测。2003年某些时候，世界上任何人都可以上网购买契约股票，赌美国是否推翻萨达姆、特种部队能否捕杀本·拉丹或篮球巨星科比·布莱恩特会否被陪审团定罪。深信这种交易所有能力预测未来，研究者们如今致力于探索如何扩大这种交易的覆盖范围。他们正在开发利用交易所预测尚未做出的决定的后果的技术。如果这些“决策”交易所起飞，那么我们不仅能预见未来，而且还会知道如何使未来服从于我们的意愿。

　　伊战到2008大选再展神奇

　　2003年，在走向伊拉克战争期间，学者们利用24小时滚动新闻，预测一旦美国入侵伊拉克会怎么样；或者美国人被视为解放者受到欢迎，或者点燃毁灭中东的无休止战争；油气价格是涨还是跌；经济走向繁荣还是陷入萧条。没有人能给出令人信服的答案。鹰派宣称胜利不可避免，鸽派警告厄运将临，人们相信他们想要相信的结果。最终，证明如果美国走进伊拉克战争会怎样的唯一途径，就是等待历史来裁判。然而，历史是缓慢的。人们作出重大决定所需要的，是更强有力的方法。他们需要一面小镜子，帮助他们看清未来的角落，无论这种视角是多么的不全面。

　　以“萨达姆股票”为例，这是intrade.com上的命题，赔付的条件是萨达姆在2003年7月30日下台。它在战争开始前开始运转，以衡量美国入侵伊拉克的可能性(因为如果美国入侵伊拉克后猜测萨达姆待在台上的可能性，交易者不会购买这样的股票)。斯坦福大学商学院教授沃尔福斯和埃里克·齐泽威茨追踪萨达姆股票的涨跌，并将它与许多全球交易所相比照，分析交易者是如何看待战争的可能性。他们的方法很直接：如果战争可能性每增加10%导致股票市场下降1.5个百分点，那么就可以他据此推算到百分之百，也就是“战争与和平的差别将使该股票交易所下降15%。结果他们的观察证明战争爆发势所难免。

　　最近，爱荷华预测交易所就2008年美国总统大选给出的预测结果是，这次大选两党的争夺将会异常激烈，民主党最终将会以微弱优势险胜共和党。而且，进入最后对决的是希拉里与朱利安尼。根据该预测，希拉里获得民主党内总统候选人提名的胜算概率高达70%，力压其他候选人，而同样呼声比较高的参议员奥巴马胜算概率还不到20%。共和党方面，朱利安尼将以40%的胜算概率赢得党内候选人提名，而前马萨诸塞州州长罗姆尼则将以31.5%的胜算概率紧随其后。

　　雅虎资深研究员佩诺克说，我喜欢看到更多复杂问题被提出，譬如希拉里赢得选举，住宅市场会发生什么变化。但这些电子预测交易所的麻烦在于争取到足够的人来参与。在美国，设立一个决策预测交易所存在着法律上的不确定性。大多数美国虚拟交易所都使用游戏币，令人惊奇的是，它产生的预测，与使用真实货币的交易所一样准确。这些虚拟货币交易所需要通过娱乐性来吸引交易者，因此毫不奇怪，好莱坞股票交易所交易量最多。然而，没有真实货币的诱惑力，使一些缺乏智力的交易参与者离开了，很难吸引到足够的交易者进入市场，为重大问题的预测提供洞察视角。

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