梅琳达:不仅是盖茨夫人

http://www.sina.com.cn 2008年01月22日15:47 南方人物周刊

  2008年,梅琳达43岁,她终于成为主角,在她背后,有一个支持她的强大男人

  实习记者 林珊珊

  当首款家用电脑苹果Ⅱ面世时,她的父亲给她买了一台。那时她14岁,她把它搬到卧室玩起游戏,深深为之着迷。 15年后,这个女孩嫁给了微软创立者比尔·盖茨,而后住进华盛顿湖畔一座巨大的科技豪宅,成为一个成功男人背后的女人 。

  在婚后的十余年,这位盖茨夫人几乎丢掉了个人身份。如今,他渐渐隐退,她却走到了前台,她是梅琳达·弗兰奇。

  好学生梅琳达

  1964年8月,梅琳达出生在达拉斯一个中产家庭,父亲雷·弗兰奇在LTV做一个太空项目,母亲是全职太太, 一家六口过着简朴的生活,几乎每个周末都在忙碌中度过。父亲告诉他们,“不管上什么样的大学,我都会供你们。”

  生活就像一个测试,梅琳达相信自己是一流的。她的高中数学和计算机老师SusanBauer回忆起梅琳达,“ 每天,她都有一个目标。”高中时期,她是学生中的名角,“可爱而迷人,总能成功地说服他人”。

  当时,她的目标是圣母大学的计算机系,然而,最终她不能如愿。官员们决定缩小计算机系,“电脑不过一阵风”。 得知这个消息,梅琳达“崩溃了”,最终,她去了杜克大学,那里的计算机系正在扩招。5年间,她获得计算机科学、经济专 业学士学位以及MBA学位。

  期间,梅琳达曾在IBM做暑假实习生。毕业时,在参加一个招聘会面试时,IBM的招聘官得知她过会儿还要去微 软公司面试,这位招聘官告诉她:“如果他们要你,去那里吧,那里进步的机会太多了。”

  1987年,梅琳达22岁,她来到西雅图,在微软担任市场经理。作为最年轻的员工、唯一的女性MBA,那时, 她并不知道未来如何,更不知道微软对她意味着什么。“到处都是特殊材料做的人,他们是如此聪明,他们在改变这个世界。 ”然而,她并不习惯那里的公司文化,她感到他们尖酸刻薄,连领导也不例外,她想,也许很快她便离开那里。

  办公室恋情

  生活在某些偶然的时刻有了转机。四个月后的一天,她第一次到纽约出差,聚餐时,她坐在CEO比尔·盖茨的旁边 。梅琳达并非大美女,但往后,回忆起初次见面,比尔总说是她的长相吸引了他。梅琳达则说,“他当然比我想象的风趣。”

  那年秋天,一个周六下午(微软周六都上班),比尔和梅琳达在微软的停车场相遇。“我们聊了一会,然后他说,‘ 两周之后的周五晚上和我出去吧。’我说,两周之后啊,对我来说还不是特别自然,我不知道啊,到时候叫我吧。”梅琳达后 来回忆。

  比尔后来给了她电话。梅琳达答应了。

  比尔说,“她很难搞定!”梅琳达和她母亲都认为和CEO约会不是个好主意。但若干年后,梅琳达穿了一件T恤来 到比尔的办公室,上面写着“娶我吧,比尔”。

  世纪婚姻

  “亲爱的,如果你赢得了时间,那我就赢得了金钱”,1994年1月1日,在威利·尼尔森的歌声中,比尔与梅琳 达举行了婚礼。那一天,客人中有6位亿万富翁,新郎在夏威夷的拉那伊岛包下了全部轿车、直升飞机和250间酒店客房。

  比尔已是亿万富翁,梅琳达说对于嫁给比尔也有过焦虑,“对我而言,就像是,好吧,比尔有钱。大买卖。”比尔当 然也有焦虑,他富可敌国,这些钱能让他们在这个家庭中和平共处么?

  同时,比尔的敌人们击掌相庆:“我们祝愿梅琳达的生育能力是全球第一,给比尔生一大堆孩子……每天早晨,都有 一大堆孩子抓住比尔的衣襟不让他上班。甚至当比尔与客户交谈时,会突然从门外冲进一大堆孩子,抱住比尔的腿哭着闹着喊 ‘爸爸回家!’哈哈……”

  结婚后,梅琳达生下了三个小孩。1996年大女儿出生后,她便当起了全职太太,悉心照顾着孩子。对手们不能如 愿,正如微软总裁鲍尔默所相信的,“她会使比尔跑得更快。否则,比尔是不会向她求婚的。”在比尔眼里,梅琳达温顺得像 一只绵羊,她忍受着一起又一起对她丈夫的敲诈勒索、死亡威胁,忍受丈夫与其前情人安·温布莱德保持特殊友谊,忍受他那 几天不洗澡的身体发出的阵阵臭味,倾听丈夫诉说在工作中受到的委屈,在他紧张困乏之时给予理解、鼓励及建议。

  他们的好朋友说,梅琳达让盖茨变得更加开朗、耐心和富有同情心。

  一起做慈善

  当比尔在不断堆砌财富之时,梅琳达不断在想着如何把钱花掉。

  1993年盖茨夫妻的非洲之旅对他们的慈善事业影响很大,他们在路上还看到了无数饿得皮包骨的孩子。而后梅琳 达发现:“非洲的孩子们会死于腹泻和其他非常普通的疾病,而简单的接种疫苗就完全可以避免这些悲剧。”

  2000年,盖茨夫妇成立了 “比尔和梅琳达·盖茨基金会”,梅琳达成为全球第一大慈善基金的两名所有者之一 。梅琳达潜心研究艾滋病、疟疾和肺结核问题,对基金会的运作全盘考虑,对每一个投款方向都进行周密的论证。比尔说:“ 如果没有梅琳达很可能就没有基金会。”

  十多年来,梅琳达扮演着贤妻良母的角色,作风低调,以至于当她在论坛回答观众关于疟疾的提问时,大部分人不知 道她是谁,更多时候,人们叫她盖茨太太。实际上,她精明而能干,他们的好友巴菲特认为,“把握全局方面,梅琳达更胜一 筹。”

  毕业参加工作后,仅用了九年,她便成为信息产品的总经理,管理超过300名员工。婚姻并未使她迷失。为最小的 孩子菲比举办了她的4周岁生日聚会后,梅琳达对自己说:“现在到了走入公众视野的时候了。”她希望女儿成长为坚强、干 练、喜欢挑战的女人,她想成为女儿的楷模。

  2007年,梅琳达在世界经济论坛年会上亮相,她关于小额贷款的演说座无虚席。她声明自己将从幕后走出,更多 参与公众事务,发挥“首富夫人”的影响力。

  2008年刚出头,比尔·盖茨开始快乐地幻想今年7月退休后的生活——他录了一段搞笑视频,他用Xbox专用 吉他弹唱《吉他英雄》,U2乐队主唱波诺的评价是“别唱我的曲子就行”。他尝试了拍电影,斯皮尔伯格的评价是“比尔, (表演天赋)有钱也买不到啊”。他开始考虑从政。打电话给希拉里和戈尔,被一口拒绝,贝拉克·奥巴马接电话的第一反应 是困惑地问:“比尔?是比尔·克林顿么?”

  他该怎么办?当比尔把自己“逼”到绝境之时,梅琳达隆重出场了。她计划着未来将花更多时间投入到“比尔和梅琳 达·盖茨基金会”,在这儿比尔每周将拨上40小时以上伴随着她。

  2008年,梅琳达43岁,她终于成为主角、一个成功女人,在她背后,有一个支持她的强大男人。


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