被市场打败的美国酸雨

　　-李子

　　政府的严刑峻法和环保组织的苦口婆心都没能解决的环境问题，却被市场手段巧妙地解决了

　　当20世纪70年代酸雨逐渐对环境造成严重威胁时，美国政府颁布法规，严厉控制污染排放量。法规要求所有排放 污染的工业企业都要努力压缩各自的二氧化硫排放量，以减少总的大气污染。政府认为，环境污染问题是自发分散的市场体制 无法解决的，只能依靠政府出面人为解决。政府还相信，只要执法的意志足够坚决、执法力度足够大，酸雨就会大大减少，而 环境就会得到保护。

　　不过，法规执行一段时间过后，人们发现，这种强制规定的效果比立法者当初想象的要差多了。工厂减少排放，势必 影响生产，企业的经济效益受损。虽然环保主义者认为理当如此，可实际情况不会那么简单。经济效益受到影响的企业对政府 法规的抵触越来越强，他们有各种各样的办法来逃避管制，政府执法的难度越来越大，环境保护的效果并不理想。而且，整体 经济发展还受到了严重的影响。保护环境固然重要，但在现实中，无论是政府还是企业，都很难做到“不惜一切代价”。那么 ，放弃对污染的控制，任由企业排放污染呢？这当然也不行。问题的解决一时走入困境。相关各方陷入了一个无法解脱的“局 ”。

　　污染是可交易的

　　这时，经济学家站了出来。他们指出，政府的做法是反市场的，必然遭到企业的抵制，而且也达不到最初设想的效果 。酸雨的问题，看起来是市场失灵的结果，可是实际上，解决这个问题还是要依靠市场机制本身。在这个看起来市场无法发挥 作用的地方，其实市场——人们之间的自愿交易仍然提供了最好的解决办法。

　　经济学家说，虽然人人都支持保护环境，但那些排污企业生产出来的产品在市场中也并不愁销路，也就是说，人们在 需要好的环境的同时，也需要这些日常生活必不可少的商品。生产和污染，在既有的技术条件下，是硬币的两面。世界上没有 只有一面的硬币。同时，社会生产也不可能完全没有任何环境污染。

　　同时，自然环境有相当的自我净化能力。也就是说，环境可以容纳一定数量的污染，并通过大气循环、水循环等办法 把污染消除。自然环境的这种自净能力，实际上是人们拥有的一种资源。人们面临的真正问题，不是怎样彻底消除污染——那 也就消除了生产，而是怎样高效率地利用这种资源，生产出尽可能丰富的产品，最大限度地满足人们的需要。

　　在这个思路指引下，经济学家提出了酸雨的解决办法。这个解决办法被美国政府采纳，并取得了很好的社会效果。这 就是著名的美国酸雨计划。

　　酸雨计划的核心是基于市场的许可证交易。这个计划的前提是认可人们的环境使用权。也就是说，在环境有自我净化 能力的前提下，人们有权力向环境中排放一定量的污染。那种认为应该不顾代价尽可能降低污染的主张是幼稚的，无法实际应 用。

　　如果上述前提被接受的话，环境问题就转化为以下两个问题：一、环境对污染物的容量是多少；二、在社会中，怎样 分配这些污染量，才能做到产出最大化，也就是效率最高。第一个问题是技术问题，由环境科学家进行定量研究。第二个问题 则是一个资源分配问题，应该交给市场去解决。

　　美国的酸雨计划的主要部分正是围绕着这两个问题展开的。

　　首先，经过多方面的科学研究，政府制定了最高污染排放量，实施污染总量控制。对主要的污染物质，政府分别规定 了排放总量。这种总量规定的周期是一年，每年根据各种实际情况进行调整。

　　然后，把污染总量分配给行政区内的各个污染制造者。这种分配当然必须是透明平等的，所有企业或者公民个人可以 任意核查。得到污染排放许可权的企业拥有相应的许可证。

　　接下来的事情就交给市场了。企业可以自由交易他们手中的污染许可证。听起来这个情景挺恐怖——一群脑满肠肥的 资本家为了利润最大化交易着他们手中制造污染的权力。可是实际上，这是一个奇妙的发现过程。人们通过彼此之间的自愿交 易寻找最高效分配污染量的解决方案。

　　市场的胜利

　　在酸雨计划以前，所有制造污染的企业必须同等地降低他们的排放量。可是，对于不同的企业来说，降低排放的困难 度是不一样的，降低排放所需的费用，对于不同的企业来说大不相同。有的企业可能只需花一点点钱就可以大幅降低排放；而 有的企业，即使竭尽全力，可能也很难降低排放。这就好像要求所有的社区消灭同样数量的老鼠。那些非常干净的社区可能已 经无鼠可捕，花费大笔钱才能抓到一只老鼠。倒是那些遍地垃圾的社区可以轻松完成灭鼠任务。

　　所以，理想的方案是根据不同企业的具体情况，相应地分配污染量，这样才可以达到在全社会范围内以最小代价最大 限度降低污染的目的。如果政府能够全知全能，并且拒腐蚀永不沾，那也许不需要市场了，官员们可以制定出完美的分配方案 。可世界上当然没有全知全能、彻底廉洁的天使政府，因此，这件事要交给市场去办。

　　酸雨计划实施以后，就像经济学家预计的那样，交易许可证得到了企业的欢迎。那些得到了排污许可证的企业，很乐 意在二级市场上交易他们的污染权。也只有通过这种交易，人们才能真正发现不同企业降低污染的真实成本。在强制减排时期 ，所有企业都在叫喊着他们已经尽了全力。他们对于排污的需求一定是多多益善的。可是，如果排污权可以卖出去，换来白花 花的银子，他们的真实情况就会不可避免地暴露于光天化日之下。在经济利益的刺激下，他们降低污染的能力甚至超过了他们 自己的预期。

　　美国的酸雨计划取得的成果超出了人们的想象。在酸雨计划以前，为了达到减排指标，美国社会每年需花费50亿美 元。计划制定者估计，酸雨计划可以把这个花费降低到40亿美元，可是实际结果是，实施排污权交易以后，同样的排放总量 ，只花费了20亿美元。而且，参与交易的企业，污染总排放量降低了45%，而那些没有机会参与交易的企业，排放量却增 加了12%；社会体制最理想的状态就是让那些有益的行为同时也是明智的行为。应该说，美国酸雨计划就是这样一个非常好 的社会体制。在这个计划下，对整个社会有益的事情同时也是对企业有利的事情。

　　美国的酸雨计划后来被推广到世界上许多国家，都取得了很好的效果。后来，污染权交易还在世界范围内进行。一般 人认为，富裕的发达国家应该为减少地球污染做出更多贡献，他们应该带头降低自己的排污量。这种简单化的认识显然不符合 经济规律。符合经济规律的做法是让那些减污花费最低的国家更多地降低污染，而他们的努力将通过交易排污权得到足够的补 偿。

　　1998年，美国芝加哥股市首次抛出减少温室气体证券。当时，发达国家减少空气污染的费用达到每吨空气100 美元，而一些发展中国家这方面的费用则只有几美元。在此巨大利差之下，最好的方案自然是发展中国家把排污权卖给发达国 家，这样一来，地球总体的污染数量不变——或许减少，而发展中国家则得到了大笔现金。没有比这更好的安排了。比如，哥 斯达黎加这个小国通过该市场每年可以从出售排污权中获得2.5亿多美元。

　　酸雨计划所以得到成功，根本原因还是在于它通过市场手段，真正激发了企业降低污染的积极性。事实上，如果没有 足够的激励，人们甚至不能意识到自己的潜力到底有多大。环境问题如此，其他许多问题也是如此。那些轻言市场失灵，动辄 就主张把控制权交给某个组织的做法，只能一再重复已有的失败，并在道德上不断贬低人们，从而给更大的社会控制做好准备 。