研究显示，生活在东非的早期人类大约32万年前开始掌握三项具有革新意义的本领：制作多种做工更好、有专用功能的工具，与相距较远的群体交换物资，把岩石加工成颜料。

　　研究人员在位于肯尼亚南部的奥洛尔吉赛利盆地找到支持这些发现的证据，撰写三份国际研究报告，15日在《科学》杂志上发表。

　　奥洛尔吉赛利盆地的人类历史可追溯到大约120万年前。从那时开始的漫长岁月里，那里的人类制作和使用较粗大的石制工具“手斧”。来自美国史密森学会自然历史国家博物馆、伯克利地球年代学研究中心等机构的研究人员2002年开始在这一地区发掘出制作于32万年至30.5万年前、尺寸较小、做工较细致、用途不同的“手斧”，一些能绑缚在长柄上做成投掷工具，另一些样子像刮刀或锥子。

　　研究人员发现，一些工具用非本地石材制作，推测那时生活在不同地方的人类群体之间开始交换物资。

　　研究人员还发现黑色和红色岩石以及把它们加工成颜料的证据，但是不知道颜料的用途，推测人类把颜料涂在身体上，表明所属群体，“就像今天的人们用服装或旗帜的颜色表明身份”。

　　地质学、地质化学、古植物学和古动物学证据表明，奥洛尔吉赛利盆地36万年前开始气候长期不稳定，地震不断改变地貌。研究人员认为，自然环境的波动对生活在奥洛尔吉赛利盆地的人类构成严峻考验，促使他们在技术和社会结构层面上作出改变。（欧飒）【新华社微特稿】