作者：刘卫东
中美贸易中，美国存在大额逆差是事实，这也是近几年双边经济关系中的摩擦点。理性地说，大量中国制造的廉价商品在降低美国公民消费支出、抑制通货膨胀、减少预算赤字等方面，都做出了实实在在的贡献。但问题是，美国人看两国贸易，似乎更多的是凭感性。
对美国人来说，来自国外的竞争导致失业和限制进口导致物价的上涨，两者带来的感受是不同的。所谓“中国低端产品的竞争导致美国一些企业裁员甚至破产”的说法，会即时激起当事者异常强烈的反应，并通过媒体不断放大；而限制从中国进口造成美国市场上一些商品涨价的过程则比较缓慢，且损失由所有消费者均摊，绝大多数美国人对于小幅涨价的忍耐力，显然要大于小部分蓝领工人对于失业的承受力。那些不能适应市场竞争的美国中小企业，自然也会把来自中国的廉价产品视为威胁。于是在整个美国，指责中国的声音听起来就比较大。其实，即使美国限制中国的低端产品，其他国家的产品也会“乘虚而入”。
感性因素也会影响美国政治。一些议员们对美中贸易的实情了解不够，但为争取选票，纷纷拿中国当替罪羊；一些在华获利巨大、曾鼎力支持中国加入世贸组织的大型跨国公司，虽然心中想的是继续发展双边经贸关系，但又不想被美国舆论戴上“不爱国”的帽子，所以常常保持低调。
中国出口产品的结构也让美国人的感受与实际情况出现偏差。由于中国产品多是日常生活必需品，在美国公众眼里，似乎超市里卖的都是“中国制造”。2004年美国进口的运动器材、鞋类、家具、电子设备和服装中，中国产品分别占81％、68％、42％、22％和20％，看起来的确很可观，但实际上中国产品只占美国进口总量的14％，扣除食品和能源的个人消费后，美国消费者用于中国产品的支出仅占其支出总量的2％。
多年来，中国发展速度较快，于是一些美国人认为，中国的国力增强主要得益于经济增长，而经济增长又主要得益于对美的贸易顺差。特别是当中国把顺差的一部分拿来购买美国国债时，一些美国人就很容易将经济问题转化为敏感的政治问题。
美国人喜欢把自由贸易挂在嘴边，主张市场开放，但有个前提，就是其自身利益不能受到影响，这在美欧、美日贸易争端中已屡见不鲜。一旦出现这种情况，自由贸易就变得不再重要，贸易保护主义也会卷土重来，追求现实的商业利益的目标就会压倒一切，那些取代美国某种产品优势的国家都会在一些美国人的有色眼镜中成为“威胁”。再加上媒体的大肆渲染，人们很容易以感性认识取代理性思考，而疏忽美方为消除双边贸易不平衡现象应当承担的责任，忽视贸易往来互利共赢的本质。（作者是中国社会科学院美国所副研究员）
