作者：周庆安
在西方的历史作品中，哥伦布发现新大陆极像是欧洲的一次孤立事件。因为历史学家维克多·李·伯克说，那时候葡萄牙的航海技术仅仅以能够在地中海压制伊斯兰国家的舰队为荣，而整个欧洲还在和中东的异教徒的斗争中寻找现代国家制度的痕迹。哥伦布发现新大陆之所以成为了后来那个时代的标志性事件，只因为这个事件的意义不是地区性的，而是
全球性的。
哥伦布坚信世界是圆的，而不是平的。这意味着在这个滚来滚去的地球上，某些人在某个时刻大头朝上，而某些人不得不大头朝下。中国人对此有精辟的总结：“三十年河东，三十年河西”。当年对新大陆的殖民和伤害，已经在持续百年的独立运动中得到了一定程度的消减。因此哥伦布发现新大陆的辉煌成果，其实也是美洲印第安人抵抗运动的序幕。而哥伦布也不会想到在他自己发现美洲大陆之后的移民运动中，居然造就了一个世界强国——美国。
哥伦布向西走（欲去东方，实向西行），证明了世界是圆的，也给后来的各国带来了一个对现代化找不着北的命题。尽管殖民主义时代已经过去，但是后殖民主义的命题，以及对于殖民的反思，仍然影响着今天的国际秩序。尽管哥伦布发现新大陆的物理意义十分积极，但是其后带来对美洲本土文明的巨大破坏，以及对整个世界历史的影响，恐怕也是哥伦布自己所想不到的。
我相信哥伦布的初衷是做一个英雄，但是客观上却当了半个魔鬼。美洲大陆在他登陆之后的100年中，就有约90％的人死亡，来自欧洲的疾病与掠夺无处不在。我虽不杀伯仁，但伯仁却因我而死，更何况哥伦布还有不少以统治者自居的架势。其实类似的例子还有很多。发现了澳洲大陆的库克船长，实际上给澳洲大陆带来的第一批移民是大量的囚犯。
尽管如此，国际学术界仍然把1492年哥伦布发现新大陆和达·伽马绕过非洲好望角到达印度加尔各答的两次远洋航海活动作为公认的全球化起点。只不过这种全球化的开端，是以病毒、财富和基因的不平等流动作为标志的。强迫归顺于一种文明，或者强迫服从于一种经济体制，必然使本土居民失去所有的盈利和思考资格。因此全球化的开始注定会出现美洲大陆居民、澳洲土著居民这样的无辜牺牲者。但是经过了500年的调整之后，我们应该有这个资格在人员、资源自由流动的时代对全球化进行客观和冷静的认识，既不要再把杭州当汴州，也不要再把新大陆当印度。
500年后，对哥伦布的历史定位的争论警示我们，虽然我们不能彻底抹杀哥伦布在世界政治地理中的杰出贡献，但是有必要防止哥伦布式的效应在今天的全球化中以文化殖民的形式重演。或者说，哥伦布式的登陆不应当以全球化的幌子在政治经济落后地区重演。更重要的是，我们不应当自己来履行哥伦布没有完成的殖民工作。否则也不会有人把现代化（Modernization）翻译成“妈的奶最腥”，而把全球传播（Global Communication）翻译成“哥伦布都没你能行”了。
无论哥伦布是英雄还是魔鬼，都不会影响人们对世界的看法，也已经不对目前的国际政治体系构成合法性挑战。如果说这个命题还有一些现实意义的话，那就是现代化究竟是不是必然要通过某种形式的殖民手段来完成其普世传播。这个悬而未决的问题直接影响了一个死去已经500年的水手——哥伦布，间接影响了500年来一直活着的这个世界。
