曾风靡全球的自拍杆现在已是随处可见到令人生厌……因此，一些体育馆、音乐会、博物馆，乃至最新的苹果发布会都明令禁止人们使用自拍杆。

近两年，自拍杆成了居家旅行的必备品

　　它一度被认为是没有必要的发明，被收录在了《101项并非无用的日本发明》。这本书中还收录了包括为猫设计的防尘拖鞋和憎水者沐浴服(在不打湿身体的情况下洗浴)。

　　并非无用的发明又被称作是“珍道具”，这个词是由日本人川上贤司发明，意思是这些发明几乎是没啥用的，但好像又不是完全没用(→ → )。“珍道具”网站称：“如果你发明的东西被证实是非常实用，你一直都在用它，那就表示你没有做出珍道具……”

　　早期的自拍杆由日本人上田宏(音译)在上世纪八十年代发明，可能也是世界首个自拍杆。当时上田宏还是美能达照相机公司的员工，也是一位摄影发烧友，“我每次出国都会带上照相机。”在一次欧洲旅行时，他遇到了一个问题，他很想拍摄自己和妻子的合影，但有时候并不太能碰到靠谱的路人，他说：“当我在巴黎卢浮宫时，请一个小朋友帮忙拍照，当我们退后准备照相时，小孩却带着我的相机跑了。”

　　这个问题的确需要解决，作为一位美能达研发部的工程师，上田宏有着独特的优势。他设计出了一个带有三脚架螺丝的可扩展杆，这是为小型相机所设计的，他还在照相机前加装了一面镜子。这样，摄影师就可以清楚地看到自己的操作情况。

上田宏用自己的发明与家人完成了合影

　　上田宏称：“我的想法就是不需要依赖其他人拍照，随时随地自拍。”

　　这一概念还是遇到了阻力，美能达测试部门发现，当时的女性朋友们对于自拍这样的行为还是感到尴尬的(现在真是完全不一样了\(≧▽≦)/)。虽然如此，美能达仍推进了这一项目，因为“这个想法很棒。”

　　可扩展杆1983年被申报为专利。让上田宏感到失望的是，它在商业上并未取得成功，“它的销量不好， 照片质量不是非常好。”但上田宏仍对自己的发明抱有信心，“我一直在使用它，甚至这一产品在三十年前停止销售之后。我总是随身携带着袖珍型相机和可扩展杆。它就像是我手臂的延伸。”

“可扩展杆”本尊如图所示

　　这个专利在2003年到期，上田宏对没有赶上最近的自拍杆流行并不感到遗憾。他说：“我的想法来得太早了，但这只是一件事情而已，我为近300个想法申请了专利，这只是其中之一。我们将它称作是早上三点的发明，它来得太早了 。”

　　英国皇家摄影协会理事长普理查德对可以追溯至十九世纪四十年代的自拍照片进行过研究。他称，让摄影师参与团体照不是一件新鲜事。为此提供方便的最知名的装置是定时器，这要依赖于使用三脚架或一个合适的平面来摆放相机，摄影师跑步加入群体之中，这样做的效果参差不齐。

定时器的拍摄也不是次次都能抓对……

　　普理查德认为，自拍杆时代的到来，部分原因是因为光学器材的进步使镜头能够在更近的距离取得更好效果。另一个因素是手机相机的便携性，传统相机太过沉重，无法安装在长杆的另一头。

　　不过，加拿大玩具和装置发明人弗洛姆认为，自拍杆流行起来只有一个原因：他的辛勤工作。

　　他在21世纪初期研发了手持可伸缩自拍杆，这个装置被命名为Quik Pod。他并不知道上田宏的设计。奇妙的是，他也是在欧洲度假时想到自拍杆这个想法的。他在回忆与女儿萨吉一起畅游欧洲的经历时称：“我们要不断地寻找好心人来帮我们拍照。你坐在那里等，希望他们会说英语。我当时就有了一个想法，是否能够将照相机悬停在空中，就像是有人给我们拍照那样？”

加拿大人的发明从此火遍了全球

　　回国后，弗洛姆开始研究。他说：“我买了很多伞 ，然后把它们拆开。我女儿看着我研究20把不同的伞 ，她可能认为我疯了。”

　　弗洛姆的自拍刊针对的是具有冒险精神的旅游者，可防沙尘和水，拥有各种附加装置，例如快速收回杆头，以防止在自拍杆仍处于扩展状况下接听电话的不便。

　　过去十年，弗洛姆在各种贸易博览会、购物频道、电视节目中推销着自己的产品，“这是一个花了十年的‘一夜成功案例。’”

　　弗洛姆在自己的专利申请书中承认，上田宏的伸缩杆是一个“前例”，但他认为，自拍杆热潮是自己产品的直接结果。他说：“自拍杆流行开来是因为我的工作，我可以向你展示路线图。我的产品有许多复制品，上面的包装还印着我女儿的图片。那些工厂这些年一直在研究我的产品，基本上也是在盗用我女儿的图片。”

　　与上田宏不同的是，弗洛姆的产品很畅销，但也有许多人从中渔利，他们生产便宜的仿制品。由于仿制品如此之多，根本无法追究责任。弗洛姆说：“这像是在野餐会上的蚂蚁 ，你无法把它们都踩死。”

自拍杆在接电话时会遇到一些麻烦

　　对于像他和上田宏这样的发明者来说，发明并不是只为了挣钱，弗洛姆说：“你真的创造了一些好玩或者好用，或者能帮助人们的东西，这才是目标。我对世界欢迎自拍杆感到高兴。”

　　自拍杆的流行是否使人们失去了什么东西：人与人之间的简短互动、对善举的友好回报？弗洛姆对此不以为然，“你要是能打破沉默，陌生人们也会愿意和你聊天的。”

　　(原文作者：Vibeke Venema，刊登于英国广播公司网站，原文标题为：How the selfie stick was invented twice)

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