年度汉字评选，是汉字使用地区的一项评选活动，一般认为的评选国家和地区有五个：中国、日本、新加坡、马来西亚和台湾地区。真正追根溯源起来，1995年开始的日本“年度世态汉字”活动成为了亚太地区年度汉字评选的起源，中国年度汉字评选在2006年逐渐兴起，而马来西亚和新加坡起步最晚，从2011年才开始举办。但无论是哪里举办的评选，年度汉字的概括性和高度“浓缩性”，都是对一个国家民意、社会焦点、舆情走向的集中反映。读懂年度汉字，往往就意味着读懂了过去一年本地公众关注的焦点事件。

富有浓厚中华文化传统的马来西亚从2011年开始每年都会举办年度汉字评选，当年选出的字为“转”，2012年、2013年分别为“改”和“涨”，总体表达了马来西亚人民对全球气候、国际局势、国家的政经文教的关注，同时也表达了人民对未来的畅想。直到2014年，多起马航事故毫无悬念地让“航”成为了当年的年度汉字，自此之后，马来西亚年度汉字的“画风”突变，15年为“苦”字，16年更选出“贪”字。值得注意的是，在2014年以前，马来西亚的经济形势总体呈上涨趋势，GDP总量从2011年的2786.71亿美元增长至2014年的3269.33亿美元，但14年之后便开始下跌，由此可以看出，马来西亚的经济形势和年度汉字的情绪曲线同步呈现出了由暖至冷的变化。

其实，在各地区年度汉字评选中，除非是像马航事故引发的“航”、台湾黑心油事件引出的“黑”这种比较特殊的事件外，“撞字”的现象还是比较常见的，很多汉字在不同地区都当选过年度汉字，有的字甚至在同一地区都不止一次当选过。例如，今年在日本当选年度汉字的“金”， 已是继2000年和2012年以来第三次当选日本年度汉字，主要因为2000年有悉尼奥运会、2012年有伦敦奥运会一样，今年有里约奥运会，而日本更是获得了21枚“金”牌刷新历史纪录，极大激发了民众对奥运会的热情。此外，“涨”、“转”、“乱”等字也都是各地区年度汉字评选中的常客，在中国、新加坡、台湾等地区均当选过年度汉字。有趣的是，2016年马来西亚的年度汉字“贪”却是历史上第一次当选年度汉字，从未在其他地区的评选中出现过。

虽然“贪”字在马来西亚也是第一次当选年度汉字，但“贪”从来没在马来西亚年度汉字的评比中缺席过。自2011年评选活动开始，“贪”字一直在十大入围字当中。2011年排名第2，2012年排名第8，2013年排第6，前年排第8，去年又重新夺得亚军。“贪”字今年终于当选，可能也要“归功于”马来西亚“一马发展公司”牵出的40亿美元贪腐案，生活压力上升的群众把矛头直指牵涉其中的总理纳吉布，看来是今年终于忍不下去啦！这样看，陪跑多年的“贪”今当选，是不是有点小李子（莱昂纳多·迪卡普里奥）终于登基奥斯卡影帝的感觉？