潘洪其
国家环保总局副局长祝光耀近日在2006中华环保民间组织可持续发展年会表示，在新的历史时期，中国的环保工作出现了历史性的转变，民间组织有更多的机会参与、支持、监督环境保护，也应该在此方面发挥更大的作用(10月29日《北京青年报》)。
较长时间以来，尽管环保民间组织在团结和凝聚环保力量，促进政府与公众、国内与国际的联系与沟通，履行环保监督和环境维权等方面发挥了积极的作用，但许多环保民间组织和其他民间组织一样，还是受到了各种误解甚至歧视。有人总是担心，民间组织发展会削弱政府的职能和权威，会影响社会稳定。这种局面妨碍了环保民间组织更积极地发挥作用。所以，这次环保总局对环保民间组织的作用予以肯定，堪称一个难能可贵的姿态，具有非凡的意义。
发达国家的经验表明，在由传统社会向现代社会转型的“阵痛期”，各种社会矛盾错综复杂，社会利益面临重组与分配，政府为协调利益、化解矛盾承受着前所未有的巨大压力，民间组织通过协商、谈判、游说、听证、监督等理性化、程序化的活动，将有效分担一定的社会事务管理工作，在政府与市场之间、政府与普通公民之间充任中介角色，起到缓冲、减压的作用。在一些发达国家，环保民间组织已经成为保护环境的中坚力量，并与政府建立起了良好的互动与合作关系。
在中国，环保民间组织这些年的发展证明，只要政府依法保障他们的权益，培育和引导他们的参与积极性，他们就能有针对性地弥补目前公众参与环评存在的不足，帮助解决公众“不知道如何参与”的问题，在“大环保”格局中发挥更多建设性的作用。以著名的“怒江建坝之争”和“圆明园防渗工程之争”为例，一些环保民间组织集合了一批环保工作者、专家学者及社会活动人士，发出了强劲的声音，对有关方面的主张构成了有力的制约。经过近一二十年的磨炼、积累，中国的环保民间组织已经发展到比较成熟的水平，在此条件下，政府积极肯定其地位与作用，并以开放的姿态着手与其开展合作，以实现环保领域的“善治”，当是明智之举。
环保民间组织历经艰难终获肯定，对其他领域的工作也具有启发意义。环保民间组织这些年来的努力证明，民间组织虽然不像政府那样掌握公权力，但有时同样能够积极有效地行使社会治理职能；民间组织并非只能给政府打下手，在某些条件下，它甚至可以出任“主角”，发挥政府所无法替代的作用。民间组织参与社会治理的结果，不但不会影响社会稳定，反而将有助于缓解社会矛盾，使社会变得和谐有序，使社会结构趋于合理和稳定。
