□许珊珊 编译

　　据2月10日的网站Digiday报道，2月8日，美国第九大报刊《芝加哥太阳时报》发起了一项颇有趣味、令人深思的研究：人们浏览该报“付费墙”是否可以用比特币进行支付。虽然大家都在讨论比特币，但却很少有人精通。

　　《芝加哥太阳时报》自1844年创刊以来，一直采用数字模式。此举对于报刊的发展颇有远见。太阳时报传媒集团负责市场营销策略的高级副总裁朱利安·波萨达在Digiday中提到此举很大一部分旨在使报刊能够更快、更灵活地运营。同时，他承认“我们公司采取的措施，的确让人们感到意外”。

　　尽管大多数人对比特币感到费解，比特币还是吸引了《芝加哥太阳时报》和其他报刊的眼球，因为它比较适用于低费用、零阻力的小额付款。比特币可以分成很小的数额，并且交易费的范围是1美分～3美分，因此它可以用于网络文章这种数字内容产品的一次性快捷支付。

　　2月6日，硅谷知名风险投资家马克·安德森提出比特币可用于小额支付。用户可以在coinbase上完成支付，十分快捷；消费者在完成支付时，比特币的交易费用都是很低的，甚至是零交易费。

　　《芝加哥太阳时报》认为这也许在将来可以实现，但就目前的状况来讲，却是不切实际的。虽然媒体对比特币的关注度颇高，但由于不稳定性的缺点，不能得到广泛的应用。除了手机和电脑游戏外，小额支付也没能赢得普通消费者的青睐。

　　然而，它在很大程度上的确做到了这点。《芝加哥太阳时报》负责“付费墙”的运营公司Bitwall针对比特币开展了一项实验。研究数据表明：713名比特币捐赠者中，他们最少支付0.01美元，最多支付1000美元。63%的人给出了25美分，Bitwall首席执行官Nic Meliones指出，它是发行者线下期待的基准。早期的比特币使用者有可能歪曲了研究结果。

　　然而，《芝加哥太阳时报》在这点上并没有损失。2013年5月，该报报道因报刊不赚钱，解雇了整个摄影组的28名员工。《芝加哥太阳时报》此举的原因是读者一直追求“与新闻匹配的视觉体验”。

　　若是不考虑《芝加哥太阳时报》的财务状况，Nic Meliones认为实验的重点不在于筹集大量的资金，而在于以最基本的方式告诉人们：在不久的将来，比特币是发行者的另一种收益来源。这与其说是一种商业运营模式，更不如说是一种概念验证。

　　在很大程度上，波萨达对出版商采用相同的态度。他说：“这绝对称得上是一剂良药。虽然我并没有期待它可以显著的改变世界，但它的确让我们看到了未来新闻业的发展前景。”