塔图姆本场得到21分。
当波士顿球迷在北岸花园球馆里一遍遍高唱着“他不是新秀”时，本·西蒙斯迷失了。
这位最有机会在本赛季赢得年度最佳新秀的年轻人，全场仅得1分，送出5次失误，眼睁睁看着凯尔特人完成大逆转……
而另一边，杰森·塔图姆似乎更为老辣。最后时刻，他的一记暴扣，两个罚球，以及一次沉着的控球，帮助凯尔特人锁定胜局。
本·西蒙斯、多诺万·米切尔和杰森·塔图姆究竟谁更优秀？用美国媒体ESPN的表述，“这是近十几年来最激烈的新秀对抗”。而中国球迷的话更有趣：“这真不是改了年龄来打球的？”
面对凯尔特人的强硬防守，西蒙斯只得1分。
西蒙斯为啥无法服众？
关于年度最佳新秀的讨论，在不少美国媒体的预测里，76人的本·西蒙斯几乎都是排在第一位。
这位21岁的年轻人在常规赛的表现实在是太抢眼了。出战81场比赛，场均上场33.7分钟，得到15.8分、8.2次助攻和8.1个篮板，场上的真实效率高达20.03。
更重要的是，他帮助76人在这个赛季赢下了52场胜利，并且创造了赛季最长的14连胜。
要知道，从2000年开始至今快20年时间，76人从没有打出过如此辉煌的战绩。
“谁会成为最佳新秀？那肯定是我，100%的可能。我的眼里没有其他的新人，我只想向那些巨星看齐。”
卢比奥身穿印着“新秀”的卫衣，支持米切尔。
带着这样一份成就进入季后赛，西蒙斯在接受ESPN采访时自然信心十足，“我一整个赛季都打得非常扎实，我的数据就证明了一切。”
的确，西蒙斯在征战NBA的第一个赛季就加入了“精英俱乐部”。他在“菜鸟赛季”就完成了12次三双，排在NBA历史第二位，仅次于名人堂成员奥斯卡·罗伯特森的26次。
然而， 对于这样的表现，来自波士顿和犹他的球迷却并不买账。“他不是个新秀”，这样的口号在东部半决赛中一遍又一遍响起。
而远在西部，爵士的米切尔和他的队友也“遥相呼应”，他们在季后赛中都穿上了一件印着“新秀”定义的卫衣，“嘲讽”着西蒙斯的自信。
米切尔的“新秀”服装。
2016年的夏天，西蒙斯以状元的身份进入了NBA，然后却不幸遭遇了脚伤。一整个赛季，他都作壁上观。不过，在比赛之外的时间，他有足够的机会适应NBA的生活……
不过，对于外界的说辞，西蒙斯并不在意。“很多海外球员，他们以新秀的身份来到NBA，但他们已经30岁了。所以，按照NBA的规定，这就是我的新秀赛季。”
米切尔防守哈登。
米切尔和西蒙斯的战争
按照联盟规定，一名球员在NBA参加第一场正式比赛的那个赛季，视为“新秀赛季”，同时这名球员有资格参加年度最佳新秀的评选。
正因如此，西蒙斯确实有资格捧起年度最佳新秀的奖杯。
只不过，在他捧杯之前，同样杀入季后赛的“菜鸟”塔图姆和米切尔并不希望就这样把“最佳”头衔拱手让给他。
在东部半决赛，连赢两场的塔图姆显然比西蒙斯更加老练和强势，他得到28分、3个篮板和2次助攻，效率值更是全场最高的+18；而第二场大逆转之中，他又得到了21分、2个篮板和2个助攻。
相比于塔图姆，米切尔在西部半决赛的表现更加抢眼。在火箭的主场，米切尔反客为主，带领着爵士赢下了关键的一场比赛。
整场比赛，他的11次助攻串联了球队，在关键的时候，他的突破和分球扼杀了哈登反补的希望。
事实上，在大部分美国的篮球评论员看来，塔图姆足够优秀和老练，但“最佳新秀”的竞争，依然是在西蒙斯和米切尔之间展开。
ESPN的专家凯文·佩尔顿就通过进攻价值、防守价值和季后赛价值三个方面，分析了谁才是今年真正的“最佳新秀”。
米切尔和家人。
进攻价值
米切尔显然更加强势。
他不仅场均得到20.5分位列所有新秀之首，而他是以“球队得分王”的身份带领着爵士得到了48胜，这是自1989年大卫·罗兵逊帮助马刺赢得56胜之后，新秀带领球队打出的最好表现。
或许西蒙斯的8.2次助攻比米切尔的3.7次助攻更漂亮。但是在ESPN的一项统计了得分、传球、制造犯规和进攻失误的“联合赢球使用率”上，米切尔仍然以34.3%战胜了西蒙斯的32.8%。
这也意味着，在帮助两支球队异军突起时，米切尔对于球队的意义比西蒙斯更大。
76人的未来：富尔茨、恩比德、西蒙斯。
防守价值
西蒙斯和米切尔如今在球队中，都没有被定位成防守核心，不过，西蒙斯却更具防守价值。
这是因为身高191公分的米切尔在防守端基本只能对位后场球员，而身高208公分的西蒙斯可以覆盖四个位置的防守。
根据ESPN的一项数据统计，西蒙斯抢到后场篮板的概率是20%，超过了NBA大前锋的平均水平。而他还是本赛季出场时间超过1000分钟、每100次防守回合抢断至少2次，并且在防守中对2分投篮保持2%封盖率的16名球员之一。
而作为一名侧翼防守者，西蒙斯在盯防后场球员时+1.7的防守效率远高于米切尔的+0.7。
西蒙斯依旧是“最佳新秀”头号选择。
季后赛价值
抛开年度最佳新秀的评选，胜利才是对于强者最好的证明。
在一项衡量球员为胜利带来的“附加值”的数据（WARP，即Wins Above Replacement Player）中，自2000年以来，西蒙斯在所有新秀中以0.116排名榜首，而米切尔则以0.083排名第五。
米切尔在季后赛的两轮表现中，他在进攻中的参与度高达32%，这是很多新秀在季后赛里都无法企及的高度。
而西蒙斯在季后赛首轮前两场缺少恩比德的情况下，同样挑起了球队的大梁，帮助球队最终4比1晋级半决赛。
美国媒体把米切尔PS成了超级英雄。
这会是闪耀的一代吗？
不论西蒙斯、米切尔或塔图姆，谁最终捧起年度最佳新秀奖杯，他们的竞争都不会结束，同时，他们也代表着这一代新秀的希望。
在NBA过去的20多年中，球迷和媒体喜欢用“96黄金一代”或是“03白金一代”来形容一届强大的新秀。而今年，联盟的换血异常猛烈。
湖人的“玉面双煞”库兹马和鲍尔，如今已经成为英格拉姆身边最好的帮手。
在“球爹”浮夸的场外表演逐渐暗淡之后，鲍尔可以更专心地融入湖人；而库兹马则已经走上了一条领袖道路，场均16.1分位列新秀第二位，场均还能抢到6.3个篮板。甚至连科比都公开表示，库兹马有成为“球队领袖的潜质”。
而在同样战绩不佳的独行侠队中，丹尼斯·史密斯二世同样有能力接过领袖的大旗。
在诺维茨基老去，巴恩斯状态起伏的情况下，史密斯二世在这个赛季场均可以攻下15.2分，5.2个篮板和3.8次助攻。在整个赛季里，卡莱尔教练已经不止一次布置史密斯二世去完成最后的绝杀。
此外，还有公牛的马卡宁、太阳的约什·杰克逊、国王的达龙·福克斯以及在几年前被选中，但到了这个赛季才签下NBA历史最贵新秀合同的博格丹·博格达诺维奇……
在竞技体育赛场，新老交替是物竞天择，在NBA，更是强者才能生存。