为了拯救命悬一线的鸮鹦鹉，新西兰策划了一台史无前例的鸟类脑外科手术。
近日，新西兰一家野生基地医院完成了全球首例鸟类脑外科手术，手术对象是一只刚出生56天的鸮鹦鹉。这只名为Espy 1B的鸮鹦鹉患有罕见的颅骨异常。出生时，它的颅骨没有完全闭合，部分大脑组织和硬脑膜从颅骨“洞”中突出，与外界只隔着一层薄薄的组织。一旦这层组织受损，Espy 1B的大脑将受到严重的创伤和感染。
术后恢复健康的鸮鹦鹉Espy 1B   图片来自梅西大学
因颅骨结合不紧所形成的颅骨间隙通常被称作囟门。人类的囟门通常在出生之后慢慢闭合，但对鸟类而言，这一步通常在孵化前完成。因此，Espy 1B的情况在鸟类中十分罕见。
据新西兰梅西大学官网消息，为了拯救鸮鹦鹉Espy 1B，4月29日，来自奥克兰动物园、惠灵顿动物园和达尼丁野生动物医院的兽医齐聚梅西大学野生基地医院。他们决定借鉴人类和其他哺乳动物的治疗方案，为鸮鹦鹉Espy 1B进行脑部外科手术。
野生基地医院主任、梅西大学教授Brett Gartrell在一则视频中详细介绍了手术过程。
Brett Gartrell介绍手术过程。
手术中，Brett Gartrell和工作人员小心地将鸮鹦鹉的部分大脑皮肤剥离，以观察是否能够将突出的那块大脑组织推回至颅骨内。但他们发现，突出部分的大脑组织过厚，推回计划受阻。随后，Gartrell和同事选择将突出部分的大脑及相关组织切除，然后在鸮鹦鹉的颅骨上放置一个网状移植物，起到固定和覆盖的作用，这个如蹦床般的网状物可以将鸮鹦鹉的整个颅骨向上拉伸，促进愈合。最终，Brett Gartrell和同事在网状物中注入从鸮鹦鹉身上取下来的骨髓，以缩小其头部的颅骨缝隙。
手术中  图片来自梅西大学
术后照片  图片来自梅西大学
“如果一切顺利，它会过上幸福且正常的生活”，Brett Gartrell在视频中说道。据梅西大学透露，鸮鹦鹉Espy 1B在术后恢复良好，很快就恢复成了健康成长的小雏鸟。
至于为什么要执行这场高风险的手术，Brett Gartrell 解释道，“我们意识到这次手术具有极高的风险，但世界上只剩下为数不多的鸮鹦鹉了，每一只鸮鹦鹉对这个种族的未来都具有价值”。
鸮鹦鹉是一种极度濒危的鸟类，现存的成年鸮鹦鹉仅剩147只。它是世界上唯一一种不会飞的鹦鹉，鹦鹉中的“体重冠军”。鸮鹦鹉身披黄绿色的羽毛，夜行、食草，因拥有与猫头鹰相似的脸盘而被称作“猫头鹰鹦鹉”，是新西兰的特有品种。一只成年鸮鹦鹉的体长在58至64厘米不等，体重在0.95至4千克范围内。
一只名为Sirocco的成年鸮鹦鹉，图片来自维基百科，拍摄者Mike Bodie
导致鸮鹦鹉濒临灭绝的一个重要原因是人类的活动。由于无法飞行，鸮鹦鹉很容易成为毛利人的猎物。除了作为食物，毛利人喜欢用鸮鹦鹉的羽毛制作披风和斗篷。这类披风价值连城，具有良好的保暖效果。