随着世界人口逐渐迈向老龄化，阿尔茨海默症(俗称早老性痴呆、老年痴呆)的病发率在全球范围内呈上升趋势，此类疾病严重影响着老年人的健康和生活。对于拥有庞大人口基数的中国来说，此问题更是一个巨大的挑战。因此，正确认识阿尔茨海默症，并从发病机制中寻找潜在的诊治靶点对于降低病发率至关重要。控制或降低阿尔茨海默症病发率将显著提升老年人生活质量，从而助力缓解相关老龄化问题。
自从1906年发现首例阿尔茨海默症患者以来，全世界顶尖科学家对阿尔茨海默症病因的研究从未间断过。截至2020年，中国针对阿尔茨海默症药物的相关临床试验共有77项，全球范围内各项相关研究也层出不穷。
就在前不久，美国南加州大学凯克医学院的研究人员成功完成了与阿尔茨海默症相关的多项实验，相关研究成果颇丰，对阿尔茨海默症的防治和缓解社会老龄化都起到了积极作用。
比如，为何老年人更容易被骗钱?南加大凯克医学院通过研究阿尔茨海默症在行为中的表现，发现有较高概率患有早期阿尔茨海默症的老年人往往对金钱的概念薄弱，因此在生活中更容易把自己的财产交到陌生人手中。实验员首先让67名尚未确诊痴呆或认知障碍的老年人决定是否要把钱给予一个陌生人，然后安排他们进行一系列与阿尔茨海默症有着极强关联性的认知测试，如拼写单词和回忆故事。结果发现那些愿意把更多钱财赠予陌生人的老人，在测试中得分更低，即患有阿尔茨海默症的概率更高。目前，这是全球第一项借助实验对象对金钱的看法来探索阿尔茨海默症的行为研究。
此外，南加大在研究阿尔茨海默症的基因领域有了突破性的进展。研究发现，在我们的基因组中有15个"热点"可延缓大脑老化，而这一发现不仅有助于缓解人口老龄化，而且为新型阿尔茨海默症的药物研发提供了强有力的支持。
南加大的研究成果不仅在行为和基因领域有着卓越的贡献，更是探索出了一种有望预防阿尔茨海默症的抗中风药物。此项研究发现，一种名叫3K3A-APC的抗中风药物能保护实验鼠免受脑白质损伤，而脑白质损伤正是导致阿尔茨海默症的第二大病因。目前，美国食品药品监督管理局已快速批准该药物以进入第三阶段的临床试验，如果能够顺利适用于临床，此药物将会帮助有效控制阿尔茨海默症的发病率。
这些遥遥领先的研究成果赢得了来自全美的认可和支持。美国国立卫生研究院授予南加大1600多万美元研究经费，用于血管功能障碍和阿尔茨海默症的研究。南加大凯克医学院的科学家也将利用该项拨款开发生物标志物和先进的成像技术，并启动跟踪血脑屏障、神经血管功能和认知变化的研究。
研究人员在临床中发现，患有2型糖尿病的人群确诊阿尔茨海默症和相关痴呆症的可能性更大，但造成这种相关性原因尚不可知。因此，凯克医学院成立了专门的研究小组，专攻探索2型糖尿病和痴呆症之间的联系。该项研究也被隶属于美国国家卫生研究院的国家老龄研究所授予了370万美元研究经费，以持续支持研究团队着重探索两者之间的关系。
凯克医学院的各项杰出研究一直在为攻克人类共同疾病点亮盏盏指路明灯。自1885年成立以来，该学院不断推动着健康和医学的创新研究，专注培育学生成为医疗保健领域的引领者和科学家。学院中26个以研究为导向的基础科学和临床部门共同致力于医学教育、病人护理和开发突破性的创新疗法，此外，还有7个跨学科合作的创新研究机构在不断聚集世界领先水平的研究人员，齐心协力为人类健康问题提供解决方案。
正如凯克医学院招生部副主任、医学博士拉奎尔·D·阿里亚斯(Raquel D. Arias)所说："无论遇到什么阻碍，我们永远会在这里教育未来的医生，并提供卓越的医疗护理。"
(来源：新视线)
