1840年8月11日，英军司令兼全权代表懿律和副代表义律率舰入侵大沽口。图为随舰船员所绘。
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　　1840年8月7日，大沽海口出现了几个黑点，随着黑点越来越近，岸上的清兵发现它们不是普通的船只，而是挂着米字旗的英国战舰……

　　白河投书英舰示威大沽口-本报记者黄卫

　　1840年，英国首相巴麦尊派懿律(George Elliot)与义律(Charles Elliot)两人作为侵

华英军正副司令并兼全权代表，率军舰进攻中国，在进攻广州未果后，懿律率领军舰北上天津，封锁白河(即海河)河口近40天，终于迫使清政府屈服于英军炮舰的淫威而妥协。这次英国军舰初次来津的过程，就是近代史上有名的“白河投书”。为保鸦片英军决定动武

　　早在十八世纪中叶，英国开始向东方寻找市场和殖民地。天津和香港，因其独特的地理位置和优越的交通条件，自然令西方列强垂涎三尺。在共同面对殖民侵略的同时，因“白河投书”而使天津与香港命运相连。

　　1792年，英国使臣马戛尔尼以给乾隆皇帝祝寿为名，率船队从香港到天津。在承德拜见乾隆皇帝时，立即提出了在广州附近割地给英国、并开放天津为通商口岸的无理要求，当即遭到拒绝。然而英国并不甘心，1816年，又派阿美士德拜见嘉庆皇帝，企图获得同样的在华特权，又未成功。此后，英国便多次对天津和香港进行侦察活动，搜集了大量的政治、经济和军事情报，为日后的武装侵略作积极的筹划。

　　南开大学历史学院林延清教授告诉记者，1837年1月3日，一些资本家和鸦片商人在伦敦印度中国协会委员会第一次报告中，向英国政府请求在华获取六点权利，其中第五点就是“给予英商在厦门、宁波及北部接近北京的另一口岸进行贸易的特权。”而在广州的英国驻华商务监督义律向巴麦尊提出“必须使用武力，我可以乐观的说，如果派一支舰队开往白河口，一定能让中国的皇帝屈服于军事压力而作出让步。”所以在1840年6月28日，当林则徐在广州禁烟与英国商人发生利益冲突，英国军舰很快作出反应。为了鸦片能在中国肆无忌惮的销售，英军早就作好了战争的准备，战争的目标不但锁定广州，同时还有远在千里之外的天津。八艘英舰逼近大沽海口

　　白河也就是北运河，因岸上多有白沙，少生草木，所以叫白河。1840年8月7日，大沽海口的远处出现了几个黑点，随着黑点越来越近，岸上的清兵逐渐发现，这几个黑点不是普通的船只，而是挂着米字旗的英国战舰。在懿律的率领下，由“威里士厘号”战列舰等八艘军舰组成的英国舰队经过了8天的航行，从舟山群岛过山东半岛进入大沽口海域。

　　尽管“威里士厘号”并不是非常强大的战舰，但对于长期隔绝于世界之外的道光皇帝与驻在天津的大臣琦善来说，英军的炮舰确实产生了很大的震慑力。琦善在呈送给道光皇帝的奏折中说“英国军舰非常厉害，船坚炮多体形巨大，英军战舰船舱分成三层，每层都配备有一百多门火炮”。这样经琦善一形容，本来还有点底气的道光皇帝也没了主意。无人防卫天津海防空虚

　　天津设卫之初的二百多年中，一直作为一个军事要塞防御着京师的安全，在明朝时期兵力最多时达到过2万余人。按理说，天津的兵力应该十分雄厚，天津的海防也应该十分坚固。但恰恰相反，1840年8月3日，当道光皇帝接到林则徐上报英军可能北上天津时，天津的防守还是一片空虚，整个天津城只有800余名士兵和200余名海防兵。

　　为了防止英军进入天津，道光皇帝立即谕令直隶总督琦善，如果英军敢于挑衅，就立即出兵，把英军消灭在大沽口之外。琦善接到谕令后不敢怠慢，连忙布防。但天津仅有的800余名士兵中，能够打仗的不过600人，其余沿海驻扎在葛沽、大沽海口的三营士兵总共才200余人。最要命的是，天津竟然没有水师军舰。面对不利局面，琦善立即从其他地方火速调兵增援，将2000名从各地调来的士兵驻扎在海口，防止英军上岸。同时将天津大沽口附近的渔船逐一编号，防止英军奸细混入内河；另外，除了天津、宁河两处较大的河口外，其余所有小的入海口都被用水下暗桩阻塞了航道，以防英国军舰驶入。尽管鸦片战争已经爆发了有一个月左右，但琦善对天津的海防还没有从根本上重视，仓促间修补大沽、北塘炮台和从外地临时调运兵力和重型火炮，不过是应付一下皇帝的旨意，根本无法借机消灭英军。懿律使计偷测白河水道

　　英国军舰到达大沽海口的同时，一方面诈称要向中国皇帝递交照会，一方面加紧测量大沽海口的水位，并派小船驶入海河内河河道测量航路。8月10日，道光皇帝发现天津守军不是英军的对手，赶忙命令琦善不要开战，将英国人的书信不管是中文英文，一律原件送往北京。8月11日，琦善派后营游击罗应鳌登上“威里士厘号”与英军首领会面，义律与英军少将梅特兰声称，这次来到大沽口的目的就是为了奉命投书，申诉在广东受到的不公平待遇。

　　8月15日，琦善经道光皇帝批准，派左营千总白含章前往接受英国照会。白含章等人刚到拦江沙口，就看见懿律带领着几艘小船在打水测量航道。原来，英军趁在等候清政府回信的机会，懿律每天亲自率领小船到河口测量水位，并已经将大沽炮台一带的地形绘制成图。天津海口航道事关军事秘密，特别是在航道没有标记的情况下，谁掌握了航道情况就掌握了战争的主动。见到懿律如此行为，白含章严厉斥责懿律不守信用。懿律赶忙以一些借口推脱并收拾器具，与白含章回到“威里士厘号”，递交了《巴麦尊子爵致大清宰相照会》。琦善妥协奉送鸡鸭美酒

　　“朋友来了有美酒，敌人来了迎接他的是猎枪”，这句歌词恐怕大家都已经耳熟能详，但懿律这些侵略者在天津却受到了琦善的优待。为了讨好英国人，8月29日，琦善用船向英国军舰送去20头牛、200只羊和许多鸡、鸭以及2000多个鸡蛋和大量的蔬菜。当英国人要付钱给清军时，琦善却说英军使团是皇帝的客人，一分钱都没敢收。可是就在前一天，懿律还在指挥英军安设进入海河河口水道的浮标，做武力进攻天津的准备。

　　8月30日，琦善和义律在大沽口岸会谈，琦善在义律的淫威面前吓得战战兢兢，公然承认英国人在广州受到林则徐的虐待，表示一定严惩林则徐，希望英国人在天津不要开战。9月16日，英国舰队闻清朝下旨查办林则徐，知事态已有了一些进展，且已是初秋季节，北方天气渐冷，渤海湾中已不再适宜进行充分的攻势，加上由于水土不服，英国水手中发生流行疾病。于是懿律答应清朝政府离开大沽口，全数南下，前往广州准备与刚刚到任的钦差大臣琦善进行谈判。至此，在大沽口海域盘踞了近40天的英国舰队离开了天津。

　　林延清教授说，英军在大沽口进行了水情测量，安设浮标，武装进攻已经就绪，只是由于季节变化、英军内部的疾病和清朝的妥协才使战争没能爆发。但这次全方位的侦察却使以后入侵更加有利，海河与渤海的航道情况尽数被英军掌握。琦善的妥协做法得到山东、浙江一带官员的效仿，使英国侵略军受到上宾一样的款待，这都与琦善的妥协投降政策有关。因此，天津谈判使第一次鸦片战争形势逆转，起到了改变战局的作用。尽管以后清政府做出了加强水师的决策，但落后的面貌依然没有改变。遥想当年清军水师的落后状况，林延清由衷的感叹，现在我国海防力量正在跻身世界强国之林，列强再也不能将军舰驶到我们家门口来耀武扬威了。

　　天津海防有水无师

　　雍正三年，天津设立水师营，天津海防有了专职军队负责。但在此之后的乾隆、嘉庆两朝，虽然名义上天津海防非常重要，但水师营的军事训练一直不怎么样。乾隆时期，在一次乾隆皇帝检阅天津水师营的过程中，竟然发生了水师营军官发错指挥信号，水军士兵晕船呕吐、不能操作的尴尬局面，令乾隆皇帝大为震怒。可惜的是，在此之后水师营训练不但没有加强，反而因为财政紧缺成了被裁撤的理由。目光短浅清廷裁撤天津水师

　　林延清教授说，天津水师经历了设立、裁撤、再设立的过程。道光元年(1826年)，按照直隶总督方受畴的建议，天津水师营的游击军官被撤消，道光六年二月，直隶总督那彦成因为大名镇守城士兵偏少，向道光皇帝提出裁撤天津水师营的要求。这位总督在奏折中说，大名镇连接河南、山东两省，地理位置重要。天津虽然名为海口，但实际上属于内地，并且经过多年的清剿，大沽海域没有了海匪等忧患。况且现在驻扎在天津的水师营官兵每年要耗费大量的军饷，军事上却起不到任何作用，不如将天津水师营调到大名镇，一来加强了大名镇的防守力量，二来不使朝廷的军饷白白浪费。于是，天津这支水师即刻被调往大名镇，天津海口只剩下有水无师的局面。自以为是面对强敌无障可用

　　随着几次英国舰船闯入天津近海，特别是“阿美士德号”事件发生后，天津的海防再次受到道光皇帝的关注。他曾经询问琦善是否应该恢复天津水师，琦善却做出了错误的判断。琦善在上呈道光的奏折中说，天津有辽东半岛和山东半岛的拱卫，并且在渤海水域中有多处拦江沙(一种半暗礁)，在离大沽海口20里之外，就有一道拦江沙作为天津大沽海口的天然屏障，如果不熟悉航道，大型军舰根本无法航行。天津的守军只需在岸上设防，敌军就无法登岸。

　　林延清教授认为，琦善的这一观点不仅仅是代表了他个人，而且也代表了当时相当一部分人对天津海防的认识。琦善认为英国人不熟悉渤海的航道，认为在陆地防守就万无一失，但恰恰没有考虑到英国人通过洪仁辉、马葛尔尼、阿美士德的探访，已经将渤海的航道探明，所谓的拦江沙天险根本不起作用。所以，当8月11日，“威里士厘号”停泊在大沽口外的拦江沙水域时，天津守军却无法派战舰迎敌。本报记者黄卫

　　“威里士厘号”战列舰

　　“威里士厘号”战列舰是当时英军的旗舰，排水量为1746吨，长52米，宽14米，高6.4米，属于战列舰中吨位最小的一个等级。这种战列舰也叫74炮战列舰，这个叫法的来源是按照拿破仑战争时期皇家海军的战舰分级标准，只有74门炮以上的战舰有资格进入海军战列作为主力舰使用，因此74门炮便成为了军舰分级的基准之一。也成为了这种战舰的称呼。

　　实际上这一级的战舰通常都会装备80门以上的大炮。但按照资料，参加鸦片战争的三艘战列舰炮位数都是74门炮。这种战舰通常是三桅大帆船，载员300到500人之间，装有三层到四层武装甲板，载炮数一般74门到120门之间，在前甲板或后甲板上装有主炮炮台。

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