地方，大多数人认为不过就是一个地理概念罢了，上级派一个人到什么地方去，或者是一对恋人约定在“老地方见面儿”，没有什么再需要探究的内容了。而且地方是相对于中央一词说的，多年来，报纸的习惯用语，“从中央到地方”如何如何，这里的“地方”二字，指的是一种行政建制。但是，“地方”二字对于天津人来说，还有一种含意。老老年间，“地方”，是对于一种人的称谓。
旧小说《错斩崔宁》：“朱老三叫起地方，‘有杀人贼在此，烦为一捉’。”这个“地方”，有两种情况，一种是官家指定的里甲长，也就是地保，另一种就是地方上有权势的人物。你看，朱老三发现有杀人贼在此，找到“地方”只说“烦为一捉”，这就和打110报警不一样了，打110，不是“烦为一捉”，而是你想让他不捉，他都不会将杀人贼放跑的。找到“地方”，那就是他可以捉，也可以不捉。为什么呢？他没吃官饷，没有那份义务，有杀人贼，你自己将他扭送官府就是了，找我干嘛，我又不在朝里当差。地方虽然不是官员，但是官家有什么事情，要通过“地方”来办，遇见什么官司，也向“地方”了解情况，如此，“地方”就成了公众代表了。
国民党时期的保甲长，旧时叫地保，秦汉时有亭长，到了隋唐，改为里正，再到清代，就叫地保了。《文明小史》第一回：“忽见把大门的带进一个人来，喘吁吁跑得满头是汗，当堂跪下，那人自称，小的纪长春，是西门外头的地保。”这种地保，到了官场狗屁不是，在百姓之间，他就是土皇上，甚是可恶。林希
