1926年，3月18日，北京各界群众在李大钊等人的领导下，在天安门召开国民大会，要求段祺瑞执政府拒绝日、英、美等八国提出的拆除大沽口国防设施的最后通牒，会后两千余人游行请愿，遭到段祺瑞的镇压，造成“3·18惨案”；20日，蒋介石在广州制造“中山舰事件”。4月，国民军驱逐段祺瑞下台，临时执政府在全国人民的声讨中倒台。5月15日，国民党二届二中全会在广州召开，蒋介石当上国民党中央主席，并兼任组织部长和军人部长，独揽大权。