蔡方華

　　从北京市司法系统传出消息说，在近两年来的“严打”过程中，共有35名一审判处死刑的案犯被改判为死缓，消息中还有一句话非常引人关注：“对可杀可不杀的坚决不杀”。这种极为审慎的态度，体现了司法系统在死刑问题上的观念转变，这个转变也许还不是非常突出，也不是突破性的，但是，它的内在意味仍然值得品评。

　　近年来，死刑问题日益成为一个持续不衰的公共热点。2002年，发生在陕西延安的“枪下留人”事件引发了关于死刑存废和死刑制度的大讨论，虽然案犯董伟最后仍然被执行死刑，但是，我国司法制度在死刑问题上的一些漏洞却因此得以暴露出来。今年4月，绍兴中级人民法院以故意杀人罪一审判处徐建平死刑，其后数百科技精英集体上书，请求法院法外开恩、为中国纺织界保留一个重量级人才，这一事件再次导致了关于死刑的争讼。几乎每一次类似事件的披露，都会把法律界和公众的眼光吸引到死刑问题上来，无论争论各方的观点如何，争论本身都体现了法制意识的强化和对生命价值的不断确认。

　　为什么死刑问题会这么“热”？从横向上看，世界上大多数国家已经废除死刑，极少数仍然保留死刑的国家，对待死刑问题都极为慎重。在经济全球化的背景下，人们自然而然地会回过头来审视我国的死刑制度。从纵向上看，现代中国在死刑问题上曾有“杀一儆百”、“不杀不足以平民愤”之类不够严密的观念，有时民愤大小甚至能成为量刑的依据。正如专家们所指出的那样，死刑案件二审程序的虚置化、死刑复核程序的名存实亡，都容易导致冤假错案的发生。而与此相对的，却是人们对生命权的日益尊重，这必然会导致对死刑问题的一再追问。

　　从中国目前的情况看，废除死刑还很不现实，但是，进一步完善死刑制度，缩小死刑的使用范围，严格控制立即执行死刑的数量，最大限度减少错判和误判，却是文明和法制社会的必然要求，是大势所趋。北京市法院所谓的“对可杀可不杀的坚决不杀”正是呼应了这个大趋势，因而值得为之喝彩。

　　但愿我们的法官们所宣读的每一个死刑判决，都能经得起历史和法律的考验。

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