面塑艺术距今已经有两千多年的历史了，传入天津的时间最晚是在19世纪末20世纪初。据赵连生介绍，我国传统的饮食文化源远流长，汉代早已有面塑的记载，数千年的传承，历史源远流长，是中国文化和民间艺术的一部分。在马王堆汉墓中就有面人出土，这些面塑也能为研究历史、考古、民俗提供不可多得的实物资料。宋代的文献中曾记载着把面塑用在春节、中秋、端午以及结婚祝寿的喜庆日子。

　　在陕西、河北也有把面塑称作“面花”和“年馍”的，并将这古老习俗一直贯穿于节庆日子的始终。从年三十到正月十五，乡村中到处可见互送礼馍的欢快场面。在陕西关中东部妇女几乎人人都是制作礼馍的高手，其中尤以年长的妇女技艺更是高超。再如山东菏泽人喜食面食，因此许多菏泽人都会面塑艺术，他父亲赵凤传就是在家乡学习的面塑技术。

　　赵连生告诉记者，当时他父亲受封建传统影响较深，没有收徒弟。直到赵凤传临终前，他才醒悟到，应该多收几个徒弟，让这门民间艺术发扬光大。赵连生现在虽然不是专门从事面塑艺术，但他在公休时，招收了多位喜好面塑艺术的年轻人做徒弟，其中还有外国人。他对记者说，面塑是天津民间工艺中的瑰宝之一，应该让更多的人了解、掌握这门艺术，只有这样，这门艺术才能真正发扬光大。

　　作为“面人赵”的传人，赵连生在面塑艺术上精益求精，他参加过许多展览和艺术交流活动。1990年，赵连生的作品“降龙伏虎罗汉”，代表河东区被选入国际艺术节；1995年，天津电视台国际部录制了专题节目；1997年，他的作品参加了全国家庭文化成果展；1998年，他的作品入选中国京剧脸谱精品展；1999年，他参加天津民间艺术创新成果展；2000年，他为首都国庆彩车制作面塑人物。本报记者张博

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