每到春节，人们必购年货，鞭炮是其中主要的一项，再加上年画吊钱儿等易燃物品，防火成了消防队最主要的事。天津的专业消防队出现在1901年，最初只有90多人，灭火的主要力量还是来自民间的水会。

　　88岁的张澜生老人介绍说，消防队工作辛苦，除了救火还必须天天训练，而每月的工资才十几块钱(银圆)，年节也没有加班费，做个职业消防队员在当时非常不容易。上个世纪30年代以前，天津鼓楼与东北角的瞭望塔是消防队的两个主要报警点，而且还肩负着向各消防队和水会指示起火方向的重任。上个世纪20年代初，张澜生到东马路购物时，还能看到那个高高的瞭望塔。“不过，最初的瞭望塔是木头制成的，上面有个吊斗，消防队员站在上面用望远镜观察全市的情况。我小时候见到的那个木制瞭望塔已经改成了一个大三角铁架子，比原来先进了许多。大概到30年代前后，因为瞭望塔占据马路中央影响车辆通行，就被拆除了，再以后报警开始用电话，灭火速度提高了许多。”

　　在张澜生老人的记忆中，旧时的天津大火灾不是很多，但过年期间火灾却比较集中，这和燃放鞭炮有密切关系。“在上个世纪20年代后期，一到春节前，政府都要刊登提醒市民注意防火的布告，有时甚至禁止燃放某些烟花爆竹，最主要的就是二踢脚和钻天猴。过去的房子用木料很多，特别是中式房屋。燃放花炮落下的火星，很容易将房顶的木料点着，所以那时候的消防队和水会春节期间最紧张。”

　　张澜生给记者讲述了一个真实的事件：1947年，赵家厂大街24号(现红桥区)住户舒新农，以制造塑胶气球为生，春节前生意极为忙碌。1月30日11点30分左右，家中不慎失火引着塑胶，火势凶猛燃烧达2小时方熄，烧毁平房5间，损失达1000余万元(法币)，而舒新农3岁的女儿也被烧死。

　　天津市公安局史志科陈连生科长介绍说，人海战术是过去消防灭火的主要办法，上个世纪20年代，天津消防队规定全天保持三分之二以上警力，如果发生火警，不分区域，协力救护，同时水会也要出动。在电话报警没有广泛采用前，立在东北角的瞭望塔与鼓楼成了全城消防指挥中枢，那时规定，遇有火警，设在鼓楼的报警钟先击乱点；东区火警，警钟击一点一停，瞭望塔顶昼悬蓝旗、夜悬蓝灯；南区火警，警钟击二点一停，瞭望塔顶昼悬红旗、夜悬红灯；中区火警，警钟击三点一停，瞭望塔顶昼悬黄旗，夜悬黄灯；西区火警，警钟击四点一停，瞭望塔顶昼悬白旗，夜悬白灯；北区火警，警钟击五点一停，瞭望塔顶昼悬绿旗，夜悬绿灯；特别区及租界火警，警钟击六点一停，瞭望塔顶昼悬黑白旗，夜悬黑白灯。这样一来，所有的消防队和水会就知道哪里发生火灾了。本报记者黄卫

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