16世纪，达·伽马率领的船队驶进了东非一座小岛的港岸，他们发现这里停泊着波斯人、阿拉伯人和印度人的商船，当地居民的小船也混杂其间。商人个个彬彬有礼，和蔼可亲。他们告诉达·伽马，这个港口叫做莫桑布科。所谓的莫桑布科，在当地语里是“船只集结的地方、停泊港”的意思，后来成为该港的港名。由于达·伽马的抵达，该港变成了葡萄牙的领地，葡萄牙商船时常来此抛锚停靠。

　　1550年，当岛对岸即非洲大陆出产黄金的消息传开后，葡萄牙人为了获得黄金，纷纷拥向该岛，港口成了他们的基地，甚至连大陆的内陆地区也根据港名被叫做莫桑布科，后来又改为莫桑比克。1975年，该地宣布独立建国，国名就称为莫桑比克。

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