-陈振江

　　甲午战争后，清政府允许民间自行设厂制造，于是，全国一些经济条件较好的地区争先恐后招商开办厂矿、轮船运输、乃至由民间兴修铁路等近代企业，迅速形成发展资本主义工商业的热潮。

　　时人评论说，甲午战争后几年间，“风气忽开，大为更变，商务则转瓦丝茧，官办则邮政银行铁路，一时景运更新，中国变动之机，从未有如此之速者”；进而断言：“各省气象日新，必且愈推愈广。”其中，天津资本主义工商业的发展颇具成效，走在各省的最前列。早在甲午战争之前，天津官办的民用近代企业就已相当发达，电报、邮政、轮船招商局等大型民用企业经营得红红火火，当时的天津曾一度成为全国铁路的枢纽，工厂遍布、商店密集，标志着天津已由中世纪的工商业城市迅速向近代都市转变。甲午战争后，天津工商业又有新发展，尤以纺织、轮船运输等发展最快。新创办的天津纺织局，从上海克利森洋行购进英国“名厂头等”纺纱、织布、羽毛洋呢、毡毯、绒布各种机器设备，共计价银三万两。铁路、轮船、银行的发展尤为世人所瞩目，时人评论说：“中国创行西法已数十年，皆属皮毛，空言无补。至今两年来，忽大为变动，如邮政、银行、铁路，直见施行，今天津也有小轮，风气之开，人力诚难阻隔也。”而且称赞天津兴办商务，各省皆引领而望，以为畿辅开风气之先，足可以效法仿行也。当时，天津广为流传着一首民谣说：“谁想发大财，快到北洋来；只说办商务，知单去招股。”

　　天津近代工商业的迅速发展和大机器生产较广泛地使用，促使人们的思想意识明显改变，由疑惧、反对新事物，很快转变为接受和较普遍地使用。时人说，中国自仿行西法以来，人们不仅对邮政、机器等新事物啧有烦言，就连轮船、铁路刚刚兴建之时，“士民皆心惊目骇而指为不祥，臣工且笔秃唇焦而言其不变”。但是到了新变法高潮时期，人们不但对轮船、铁路不再说三道四，而且争相兴办机器制造各种生产和生活用品，还改变了旧观念。

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