掩骨会、抬埋会和白骨塔

　　谭汝为

　　天津是一座移民城市，在相当长的一段时间内，军人及家属是天津高度集中的群体。另外，河北、山东、山西一带的农民，成为天津移民的另一主流。军旅性格中坚忍不拔的硬性，与移民性格中燕赵慷慨的豪情相结合，形成天津人的性格主调———豪爽直率、爱憎分明、嫉恶如仇、见义勇为、扶弱济贫。

　　旧时天津城外西南一带旷野，是贫民随意埋葬亡人尸骨的“乱葬岗子”。因用苇席裹尸或用劣质棺木，丧葬简陋，掩埋不深，引来野狗扒席撞棺，争食尸骨，致使枯骨嶙峋，惨不忍睹。清乾隆三十六年(1771)天津士绅华龙藻联合志同者，上书主管衙署获准，由官府拨地200余亩，掩埋露骸，并在西关大街成立民间慈善组织———掩骨会，负责葬埋无人收敛的尸体。《津门杂记》载：“掩骨会，在西门外，有义地数处，葬埋异地贫民，每年春秋，并着人各处捡取暴露骨骸，以土掩埋。”今西营门大街东段南侧的掩骨会胡同和掩骨会东胡同，就是当年掩骨会的旧址。另外，在南开炮台庄以西还建立了“南掩骨会”，《津门保甲图》就标出这两个掩骨会的具体位置。红桥区河北大街中段西侧有抬埋会大街，以及抬埋会前胡同和后胡同。所谓“抬埋会”，就是清朝后期民间成立的，专为一些鳏寡孤独者和贫困无靠的人家料理丧事的组织。

　　在广开四马路东侧曾有一座白骨塔，为收敛掩埋穷人尸骨用。塔为砖木结构，八层八角，高8米余。这座白骨塔建于清乾隆十五年(1750)，由时任天津知府的湖北籍人熊绎祖倡导修建。同时发起成立“天泽会”，由商家绅士集资捐款，购置义地，以葬埋穷人尸骨。该塔在民国六年(1917)被洪水冲毁，后重修。白骨塔四周空旷人稀，后成为刑场。1927年，中共天津地委书记李季达在此英勇就义，时年不足30岁。后百姓逐渐在此建房成巷，逐渐繁荣起来，白骨塔被围在居民居住区之中。1966年，该塔被拆除，建成民宅。

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