董氏兄弟与“社会小说”
- 倪斯霆
花白发、背伛偻，两撇胡须鼻下留；着长衫，人干瘦，走起路来频点头。
从20世纪初到抗战前，每天午饭过后，此公便从天津英租界家中出门，乘电车到老龙头火车站，再步行半里地，下午两点整，便准时出现在意租界小马路(今民权路)上的《益世报》馆，日复一日，风雨无阻。他是该报副刊“益智粽”的编辑，每天要为“弦外之音”专栏写百字文一篇，针砭政治，臧否社会。此后，便是改稿发稿组版看大样。忙到黄昏人散，他又铺开红格稿纸，用拇指肚般大小的毛笔字写他的长篇小说连载……
60多年后，老报人吴云心在为长篇社会小说《新新外史》再版作序时，对其作者作了如上回忆。
《益世报》内容虽以民众生活为主，但由于此时《大公报》已成气候，故在社会与新闻方面，始终未出其右。迨至1920年，该报副刊连载了一部长篇社会小说《新新外史》，遂使发行份数激增，此人便是民初北方文坛颇有声望的著名报人董濯缨。
《新新外史》是受当时《益世报》社长刘浚卿之约于民国九年(1920)写作并连载的。此书以光绪末叶(1905)至袁世凯复辟帝制失败(1916)这十余年间的国内政坛风云为背景，人物均用化名，如称袁世凯为项子城，段祺瑞为顾毓芝等，但由于所写均为真人真事，故大受欢迎。一部小说日日连载达12年之久，其受读者欢迎程度与作者功力已不言而喻。
《新新外史》写作后期，《益世报》副刊更名为“语林”，由马彦祥主编。报馆见董氏在小说创作方面已成气候，让他又新辟一版副刊名“说苑”，专发小说连载。在《新新外史》结束后，他又撰以济南为背景的社会小说《大明湖》连载，并同时刊发一些有关抗战的作品。1935年后，他负责通检全报大样，天津沦陷后，他便离开报社，不久便故去。
董濯缨有一弟名荫狐，长年居故里通县，以教书为业，课余也为《益世报》创作社会小说连载。其作品均以社会新闻为内容。1926年，在《新新外史》出书同时，《益世报》馆也为他出版社会小说多种，除具有讽刺色彩的《换形奇谈》、以伦理道德为内容的《家庭金鉴》外，当时最有影响的便是“荫狐氏小说五种”，即《鶺鸽痛》(伦理小说)、《仇马恩裘》(警世小说)、《雕击莺鸣录》(侠义小说)、《金兰契》(信义小说)、《大战缩影录》(时事小说)。
社会小说是民国通俗小说的一大流派，虽然上世纪20年代在南方已成蔓延之势，但在北方却较为沉闷，董氏兄弟的出现，为当年北方尤其是天津文坛，带来一股清新之气，尤其是那娓娓道来的白话语言，让经过白话文运动洗礼的读者读来备感亲切。
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