王成
★ 宫北大街(＊)约于明嘉靖九年(1530)
天后宫原名天妃宫，俗称娘娘宫，是我国最早供祀天妃、妈祖的庙宇之一，兴建于元代，《元史·本纪》载：“泰定三年(1326)，作天后宫于海津镇。”天津《卫志》也记：
“天妃宫在本卫城东河边，元朝建，明永乐元年重建”，此后，历代王朝对天妃宫多有重修增建。
天妃，《元史》指南海女神灵惠夫人，以护海运加封天妃，作宫海津镇。《临安志》载：林氏女，能乘席渡海，着朱衣，飞翻海上。于清康熙二十三年(1684)，清王朝将“天妃”册封为“天后”，清道光诗人崔念堂更有竹枝词一首记之曰：“飞翻海上着朱衣，天后加封古所稀，六万年来垂庙飨，海津元代祀天妃”。从此将“天妃宫”改称为“天后宫”，至今，天后宫仍保持明代的建筑风格，是津门逾六百年的古庙，是天津重要的古建筑，1986年全面修复后，已辟为天津民俗博物馆，列为天津市重点文物保护单位(沿革可参见古文化街)。
以天后宫的方位而得名，可区分为宫北大街、宫南大街、宫前大街。早年，这里也是天津一条重要的商贸街(包括宫北大街、宫南大街、宫前大街)，明代设有集市，贸易十分兴旺，集市消失后，每年农历腊月始，至转年正月十五左右，这里仍是重要的年货市场，出售的商品主要是香、蜡、纸、锞及食品、玩具、日用品等，附近的“石头门坎”的素包(素食)，“高永兴”的纸码，“帘子李”的洗泥娃娃，“同升号”的纸花等生意也极为兴隆。
清咸丰十年(1860)天津被迫开埠后，这里出现一些洋行，如：萨宝石洋行(俄商)，高林洋行(英商)，亨达利洋行(法商)等。此外，宫北大街(俗称为“东街”)也还有中国商人开设的一些钱号，与洋行的交易十分频繁。天津解放后，这里发生了较大的变化，由于商号的迁出，居民的入住，又加上十年浩劫，街道变得十分杂乱，1985年后，天津市人民政府兴建古文化街，才使此地重现当年盛况。
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