作者：邓国胜
20世纪80年代初，中国开始在全国范围内推行政府部门的目标责任制，并以绩效考核作为政府内部管理控制的手段。此后，政府绩效评估一直由政府部门自上而下进行。虽然这种评估模式对于实现目标起到了很大作用，但是其局限性也日益凸显，其中的表现之一就是导致一些地方政府只唯上不唯下、上级满意而群众不满意。近年来，随着执政为民、立党
为公理念的提出，一些地方政府开始注重民意，在政府绩效评估中纳入群众评价政府绩效的内容。例如，一些地方政府通过政府网站开展的网上评价政府绩效、委托社会调查机构实施的政务环境评价、政府邀请人大代表和政协委员进行风评议等等。客观地说，这对树立以顾客为导向、推动政府部门的服务质量起到了很大作用，但是这仍然是一种由政府主导的绩效评估模式，仍然存在一些不足之处。这是因为，地方政府主导的绩效评估往往是为了组织内部控制的目的，有时甚至仅仅只是为了应付上级的要求或公众的呼吁，为了树立形象。
据新华社报道，12月18日，我国第一家由民间发起的地方政府绩效评估机构在兰州大学成立，这意味着我国开始有了独立的、专门的民间评估机构，意味着社会开始更加积极、主动地参与对地方政府绩效的评估，参与地方的发展。
社会自发成立的评估机构的作用在于，一方面，由于其具有独立性，使得评估的结果更加客观、公正，而客观、公正是评估结果发挥作用的基础；另一方面，由于多元评估的存在，可以弥补单一政府绩效评估的不足，特别是当地方政府绩效评估本身存在较大缺陷的时候。
而且，社会评估还具有及时反映公众需求、促进地方政府创新的独特功能。正因为如此，一些发达国家的政府绩效评估往往是由民间自发进行，特别是在一些大的基金会的资助下，由一些大学、研究机构或媒体来组织进行。而政府往往只是对由其提供经费支持的项目进行绩效审计。可见，今后我国还需要大力培育和发展更多社会评估机构，既可以鼓励大学、科研机构成立评估研究中心，也可以鼓励社会成立非营利性的评估机构，并给予非营利性的评估机构适当的登记及减免税的优惠政策，从而促进地方政府绩效评估的多元化。
当然，社会评估机构的评估结果并没有法定约束力，评估的结果也很难直接运用于地方政府的绩效管理之中。因此，社会评估机构要发挥作用，最重要的就是树立评估机构自身的公信力。这就要求社会评估机构必须坚持评估的独立性、评估内容与方法的科学性、评估过程的公开透明性和评估结果的客观公正性，并通过相互竞争优胜劣汰、通过历史实践逐步赢得评估的权威性。另一方面，社会评估机构要发挥作用，还应当充分利用网络资源，加强与媒体的联系，甚至与媒体合作来扩大评估的影响力，增强评估的导向功能，并通过社会评估来推动地方政府的创新、提高地方政府的效率与质量，促进地方政府创造更多的公共价值。
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