湖北炼铁厂(汉冶萍公司)：亚洲最大钢铁联合企业

20世纪初汉阳铁厂一角
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1911年汉阳钢铁厂 高耸的烟囱冒着浓烟，在今日是污染在当时以农业为主的江汉平原上，那可是一大景观,也表明中国启动了近代工业的步伐

1894年汉阳铁厂的比利时工程技术人员

1900年时的高炉工人

　　背景

　　张之洞督粤期间，便萌发创办民族钢铁工业之思，并已付诸实施，筹集款项，向外商订购设备。正在进行之中，奉调至鄂。接任粤督者李瀚章为一守旧官僚，无意接手之洞未竟之业。其弟李鸿章亦不愿乃兄多事，力主将已购设备移鄂。表面上看，李鸿章此举正遂之洞的心愿，其实背后李鸿章却隐藏着“黄鹤楼上看翻船”的心理。

　　李鸿章深知创建钢铁工业殊非易事，凡承担者便背上一大包袱。光绪十六年(1890 年)四月，海军衙门正式允准铁厂移鄂。五月，张之洞即于武昌宝武局公所设立铁政局，次年移至武昌三佛阁，委派“器端识远，心细才长，熟习洋情，曾充美国等国翻译参赞的湖北补用道蔡锡勇(？—1896)为总办，主持其事。

　　艰辛创业

　　创业伊始，举步维艰。厂址的选定便颇费周折。按照西洋惯例，大型钢铁企业选址，或近煤矿，或近铁矿，取材便利，经济合算。李鸿章建议近煤矿设厂，但当时鄂境内尚未勘得大型煤矿。盛宣怀建议设厂于黄石，以便就近取用大冶铁矿。

　　张之洞从便于亲自督察管理及产品销售着眼，决定煤铁两不就，最后于武昌对江的汉阳大别山(即龟山)麓觅得一地，拍板定夺。在致海军衙门的电报中，他报告说：今择得汉阳大别山下有地一区，长六百丈，广百丈，宽绰有余，南枕山，北滨汉，面临大江，运载极便，气局宏阔，亦无庐墓，与省城对岸，可以时常亲住督察，又近汉口，将来运销钢铁货亦便，惟须填筑地基九尺，则盛涨不淹，沿汉亦须增堤数尺耳，筑地虽贵，较之他处筑闸开河，所省尚多。

　　开厂所需巨额经费，更令张之洞绞尽脑汁。由于经验不足，张之洞原以为两百万银两便可成事，而海军衙门曾应允从铁路款项下拨出此数以供开支。殊不知这仅是一张空头支票，从未兑现。而实际建厂费用又远远超出二百万两之数。张之洞无奈，只得左右腾挪，四处借贷，截留应缴部款，以敷急用。

　　光绪十七年(1891 年)元月，汉阳炼铁厂正式破土动工。两年以后，所属炼生铁厂、炼贝色麻钢厂、炼熟铁厂、炼西门士钢厂、造铁货厂、造钢轨厂、鱼片钩钉厂陆续告竣。光绪二十年(1894 年)六月，高炉开炼，张之洞亲临铁厂视察一周。汉阳炼铁厂的建成投产，比日本第一家近代钢铁联合企业八幡制铁所早七年。它的规模在当时的亚洲首屈一指。

　　汉阳铁厂从投产至1895年，生产的钢铁共卖出银子24825两，占投产后两年开支160万两的1.55%，时值中日甲午战争中国失败，清廷要负担2亿两战争赔偿费用，出路只有招商承办。

　　1896年4月11日，铁厂正式改为官督商办，承办人为盛宣怀。至此，铁厂共耗银五百六十八万两，是晚清洋务企业中耗资最多的。同年九月，清廷任命盛宣怀举办铁路总公司，并要求全国所需钢铁应向汉阳铁厂购买，还批准减免厘税5年。

　　官督商办后，最大问题还是缺煤缺焦。

　　1898年3月，张与盛宣怀合奏在萍乡安源采煤炼焦，并禁止另设公司，各小煤厂所产煤由萍乡煤矿总局统一收购，委张赞宸为萍乡煤矿总局总办。萍乡煤矿并吞购买小井265口，使安源周围数十里内的煤井都为萍乡煤矿所有，并设有机焦炉、土焦炉以及辅助设备等厂。

　　1907年，萍乡煤矿基建工程完成，昼夜可出煤1300吨，出焦780吨。

　　成立汉冶坪公司

　　1908年，盛宣怀为解决资金不足问题，申请将汉阳铁厂，大冶铁矿和萍乡煤矿合并组成汉冶萍煤铁厂矿有限公司，改官督商办为完全商办公司。

　　汉冶萍公司成立后，招募了一批商股，拟招新股1500万，连老股共2000万元，到1911年实收股份1300多万元。解决了部分资金短缺问题，厂矿生产规模逐年扩大。

　　1911年，汉阳铁厂已建成3座高炉，其中3号高炉日产生铁250吨，6座容积30吨的平炉，年产钢达8640吨。萍乡煤矿年产煤1115614吨，大冶铁矿年产铁矿石359467吨。连续3年盈利，初步改变长期亏损局面。

　　1911年10月10日，武昌首义成功，建立了中华民国，汉阳铁厂曾一度停产，1912年恢复生产。

　　1913年，汉冶萍公司又向日本横滨正金银行借款1500万日元，用于扩充改良事业和还高利贷。

　　1914年，爆发第一次世界大战，钢铁原料暴涨，汉冶萍公司迎来短暂的“黄金时期”，大战期间共盈利2940多万元。

　　1919年，汉阳铁厂1号、2号高炉停产。

　　1921年，民国政府(北京)改变钢轨标准，近5万吨钢轨无销路，汉阳铁厂炼钢全部停产。

　　1924年，汉阳铁厂3号、4号高炉停产。

　　1925年，大冶铁厂高炉全部停产。

　　汉阳铁厂从1890年创办，经历了官办6年，官督商办16年，商办16年，1928年萍乡煤矿为江西省政府接管。汉冶萍公司只剩下大冶铁矿继续生产，沦为日本制铁所的供矿单位。

　　1937年，汉阳铁厂设备和大冶铁矿部分设备运往四川重庆大渡口另建新厂，大冶铁矿被日本占有。

　　外国人眼中的汉阳铁厂

　　一个日本人写的报道，描述了炼铁厂的宏伟：登高下瞻，使人胆裂：烟囱凸起，矗立云霄：屋脊纵横，密如鳞甲；化铁炉之雄杰，碾轨床之森列，汽声隆隆，锤声丁丁，触于眼帘、轰于耳鼓者，是为二十世纪中国之雄厂耶！

　　美国驻汉口领事查尔德称，“这企业是迄今日为止，中国以制造武器、钢轨、机器为目的的最进步的运动，因为这个工厂是完善无疵的，而且规模宏大，所以就是走马看花地参观一下，也要几个钟头。”

　　《东方杂志》也刊载了西方人士的惊呼：汉阳铁厂之崛起于中国，大有振衣千仞一览众山之势，证诸领事之报告，吾人预知其不可量矣。中华铁市，将不胫而走各洋面，必与英美两邦，角胜于世界之商场，其关系非同毫发，英美当道，幸匆以幺幺视之。……呜呼！中国醒矣，此种种费祸，较之强兵劲旅，蹂躏老羸之军队尤可虑也。

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