2004年12月22日，中国外交部副部长武大伟召见日本驻华大使，就日本政府不顾中国强烈反对，执意给“台独”教父李登辉发放赴日签证一事，提出严正抗议，指出此举将严重损害两国关系。对于这样的后果，日本政府当然事先是有数的。正因为如此，其中包含的玄机，才值得深思。
长期以来，人们一般认为美国因素在台海问题中扮演着关键角色，这样的看法今天
仍然符合实际。不过，从最新的发展来看，美国因素与日本因素相比，二者对台海问题的消极影响正呈现出此消彼长的趋势。之所以出现这样的局面，是由台湾问题在美日两国战略利益中的不同地位决定的。
仔细分辨台湾对于美日两国的分量，就会发现二者在性质上是有区别的。台湾对于美国来说，主要意义在于牵制和遏制中国，美国自身的重大战略利益并不倚赖台湾，而对于日本来说，情况就不一样了。两岸一旦实现统一，中日之间悬而未决的钓鱼岛、黄海争端，中国都将处于远比现在有利得多的地位；同时，日本作为一个资源极度匮乏的国家，对于海上运输线的依赖程度是极强的，而台湾正好处于扼住日本海上生命线的关键位置。如果说台湾对于美国的战略意义主要在于“破坏性”的一面，那么对于日本来说，除了具有同样的意义外，还具有“建设性”的一面。打个比方来说，台湾只是美国牵制中国的一颗棋子，却是可以卡住日本海外生命线中脖子地段的区域。“棋子”是可以丢弃的，而“脖子”却是不能被卡住的。
正因为台湾对于美日战略意义的不同，两国近来对台海问题的处理也出现了微妙变化。由于中方一再表示绝不能容忍“台独”，也由于中国国力的日益强大，虽然从本质上说美国也希望看到台湾独立，但因为这种独立是要以美国卷入战争为代价的，所以近来美国一再向不断升级的“台独”言行施压，其原因正在于不愿因台海局势恶化而卷入与大陆对抗的两岸纷争中。12月21日，美国副国务卿阿米蒂奇在接受美国公共电视台采访时表示，一旦两岸发生冲突，美国“未必会防卫台湾”。国务院发言人鲍彻随后肯定了阿米蒂奇的说法，将其称之为美国政府的“一贯立场”。毫无疑问，从趋势上看，由于中国在实力上与美国的差距越来越小，美国卷入台海冲突的意志与意愿也将越来越低。显然，为了区区台湾而与强大的中国全面对抗，这其中的得失利害，精明的山姆大叔当然最清楚不过。
而日本就不同了。由于台湾对于日本战略利益的重要性，日本对台湾的觊觎之心与日俱增。过去由于顾忌历史问题，也由于台湾问题的严峻性并不突出，日本对台湾虽偶有染指，但总的来说比较谨慎。近来，随着“台独”气焰的日益嚣张，“一个中国”的底线有在不久的将来被突破的危险，中国政府对“台独”的打击力度明显加大。《反分裂国家法》已经进入审议阶段，就是一个具有里程碑意义的事件。在此情况下，日本插手台湾事务的心态显得急不可待，给人的感觉似乎是顾不得那么多了。这次日本政府不顾中国政府的强烈反对，执意给李登辉发放签证，就是一次具有代表意义的事件，有专家称之为“日本迈开了挑战中国的第一步”，是有道理的。
毫无疑问，就目前而言，美国因素仍是解决台海问题的最大外部障碍，但随着中美双方相对实力的此长彼消，美国干涉台湾事务的主观意志与客观能力将逐步下降，其台海政策也将作出相应调整。最近一段时间，美国在台海问题上屡有积极表示，可以看作是这种调整的先兆。与此同时，出于战略利益的考量，日本插手台海事务的不轨之心却越来越强。由于日本曾对台湾实行长达50年的殖民统治，日本殖民文化在台湾的影响至今余孽未消。尤其是，日本通过培养并重用“皇民”的方式，网罗了一批忠实奴才，这批人今天在台湾仍有相当的能量，李登辉就是其中的总代表。凡此种种都在警示我们，台海问题中的日本因素正在呈在蹿升之势，我们对此必须高度警惕，防止统一祖国的千秋大业再添新乱。(文 余 永胜 中美文化研究中心)
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