《世界新闻报》驻澳大利亚记者 吴佳
澳大利亚是一个移民国家。澳政府1月10日公布的统计数字显示，该国2003-2004财政年度(2003年7月1日-2004年6月30日)总共接纳了11万名移民和难民在澳定居，比上一个财年增加了2万人，是最近10年来移民人数最多的一年。
澳联邦移民部长范斯顿说，10年来，澳大利亚移民的数量增加了60%。现在，总共2000万澳大利亚人中每4个人就有一个出生在海外。平日里在家中说英语以外语言的人要超过人口总数的16%。来自200多个国家的移民使澳大利亚变成了一个繁荣和充满活力的多元化国家。
2003-2004财年移民来源最多的国家是英国，其次是新西兰、中国、印度、南非、苏丹和菲律宾。1月10日公布的数字还显示，澳大利亚是继美国和加拿大之后接受难民最多的国家。该财政年度获准在澳定居的难民为1万3千人，是8年来人数最多的一次。这些难民主要来自非洲，其中苏丹难民占70%。
据悉，本年度澳洲新移民的一个最大特点是其定居分布状况发生了很大变化。虽然选择定居澳大利亚第一州新南威尔士州的人数仍然高居全国之首(约4万人)，但这一数字已是20年来最低的。更多的新移民开始选择维多利亚州、昆士兰州、西澳大利亚州、南澳大利亚州甚至塔斯马尼亚州安家落户。范斯顿说，这说明联邦政府为减轻悉尼以及新州的人口压力鼓励移民到边远地区定居的政策已初见成效。
近年来，新州州长鲍勃·卡尔一再呼吁减少该州及其首府悉尼(悉尼人口约为400万)的人口压力。三年前，联邦政府还为此专门成立了工作组，负责寻找各种途径向人口较少的其他州和领地疏导移民。同卡尔相反，维多利亚、昆士兰、西澳、南澳和塔斯马尼亚州的州长们则纷纷表示希望各自的领地增加人口。维州州长布拉克斯表示希望到2025年维州的人口能从现在的476万增加到600万。南澳则希望到2050年把人口从152万增加到200万。
南澳州长兰恩说，2003-2004年度来南澳定居的新移民有4700名，是10年来最多的。兰恩说，该州正在开展大规模的宣传活动，鼓励年轻的专业技术人员、管理人员、小企业主和技术工人到南澳定居。兰恩强调说，如果追求工作和休闲两者兼得的生活方式，南澳无疑是一个好选择。
范斯顿说，目前移民人数的增加并不表明联邦政府将步工党前政府大量吸纳移民的后尘(1989-1990年霍克政府执政期间，澳一年吸纳了14万5千移民)。她说，根据联邦政府的现行政策，新移民大多都是45岁以下有技术专长的人。他们移居澳大利亚后能够迅速找到工作并为澳经济发展做出贡献。
澳大利亚商会认为，由于该国出生率不断下降，永久移居国外的人数也在增加，澳还应接受更多的移民来缓解未来人口老龄化和劳动力不足的压力。澳商会指出，要想保持经济持续强劲增长，澳大利亚每年应该吸纳新移民17万人。
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