筹建中的南亚自由贸易区——中国的又一次机遇
南亚地区是世界上区域经济合作进展最为缓慢的地区之一。1985年12月，由南亚七国组成的南亚区域合作联盟(南盟)正式成立。南盟致力于加强南亚国家间的经济、社会和技术合作，推动南亚各国的共同发展。但过去20年中，进展却并不如意。南盟拥有世界近1/4的人口，但南盟在世界贸易中所占的比重只有不到1%，而南盟的区域内贸易只占其贸易总量的3
%，在欧盟这一比例则高达60%以上。
南盟在推动区域经济合作方面之所以举步维艰，根本原因在于印度和巴基斯坦之间由于克什米尔问题而导致的双边关系长期紧张。按照南盟宪章第三条的规定，拥有最高决策权的南盟首脑会议应该每年举行一次。但是由于印巴冲突不断，使得首脑会议多次被推迟。此外，南亚整体经济基础薄弱，也使得经济合作乏力。在南盟7个成员国中就有尼泊尔、孟加拉和不丹3个最不发达国家。
近年来，南亚各国领导人日益感到区域合作的重要性和紧迫性。纷纷采取措施，缓和关系，特别是印巴于2004年2月重启了全面和谈进程。2004年1月，在伊斯兰堡举行的第12次南盟首脑会议通过了《南亚自由贸易协定框架条约》，被认为是南亚区域合作进程的一个分水岭，标志着南亚各国在走向区域经济整合的道路上迈出了重要一步。由于印度总理辛格以邻国存在安全问题为由拒绝出席，本应于今年2月份举行的第13次南盟首脑会议被迫推迟，但目前各方都在积极努力，争取首脑会议尽早举行，以保持南亚区域经济合作的良好势头。
南亚是中国的重要周边地区，南亚的稳定和发展事关中国和平发展的大局。政治上，中国在继续保持与巴基斯坦传统友谊的同时，也加强了与印度的友好合作关系。经济上，2004年中印和中巴贸易额分别达到了136亿美元和30亿美元，与2003年相比分别增长了79%和26%。这不仅表明中国与南亚各国的双边贸易增长迅速，也显示出经贸合作的潜力是巨大的。
中国与南亚国家间良好的政治和经济关系为中国积极参与到南亚的区域经济合作中并发挥自己的作用提供了可能性。中国应以南亚自由贸易区的建立为契机，抓住机遇，促进中国与南亚各国贸易的发展，鼓励国内企业到南亚进行投资。(上海国际问题研究所王伟华)
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