新华网北京7月11日电（记者张舵 刘江）卢沟桥位于北京西南15公里，因横跨卢沟河——即今天的永定河而得名，是北京现存最古老的石造联拱桥。1937年7月7日，日本侵略者在这里制造了“卢沟桥事变”（亦称“七七事变”），中国抗日军队在卢沟桥打响了全面抗战的第一枪。
卢沟桥始建于1189年，1444年曾重修。由于该桥毁于洪水而于康熙三十七年（1698
年）重建。卢沟桥全长266．5米，宽7．5米，下分11个涵孔，桥身左右两侧石雕护栏各有望柱140根，柱头上均雕卧伏的大小石狮约500个左右，神态各异，栩栩如生。桥东的碑亭内立有清乾隆题“卢沟晓月”汉白玉碑，为“燕京八景”之一。意大利旅行家马可·波罗曾在游记中记述此桥并称赞“它是世界上最好的、独一无二的桥”。
卢沟桥东为宛平县城，明崇祯十一年（1638年）建。1937年7月7日夜，驻丰台日军在卢沟桥畔中国守军防区内进行军事演习。演习结束后，日军借口失踪一名士兵，无理要求进入中国军队防守的宛平城搜查，遭到中国守军的拒绝。日军遂向位于桥东的宛平城和卢沟桥发动轰击，并企图强夺卢沟桥。这就是“卢沟桥事变”或“七七事变”。中国守军二十九军官兵，在日军蛮横无理的挑衅和攻击下，忍无可忍，奋起抗击，打响了中华民族抗击日本侵略者的第一枪。
“卢沟桥事变”标志着中华全民族抗日战争的开始，从此，中国人民团结起来，在中国共产党倡导的抗日民族统一战线下，前仆后继，英勇斗争，终于打败了日本侵略者。同时，抗日战争也使中国战场成为世界反法西斯战争中的一个重要战场，为世界反法西斯战争的胜利做出了卓越的贡献。
至今，卢沟桥的望柱以及宛平城城墙上，当年日军的弹痕犹斑斑可见。卢沟古桥只准许行人步行通过，为全国重点保护文物。目前，卢沟桥、宛平城、中国人民抗日战争纪念雕塑园以及中国人民抗日战争纪念馆，已经成为目前全国最大的纪念抗日战争的爱国主义教育基地。
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