西昌卫星发射中心(XSLC)，隶属于中国人民解放军总装备部，是我国目前对外开放中规模最大、设备技术最先进、承揽外星发射任务最多、具备发射多型号卫星能力的新型航天器发射场。 西昌发射中心，座落在西昌城北60公里的峡谷中。卫星发射测试，指挥控制，跟踪测量，通信，气象，勤务保障六大系统的相应场区，都分散在峡谷之中的不同区域。76米高的发射塔架和300多米高的避雷塔，巍峨的耸立于峡谷的底端。这里是一个三面环山，向东南开口的半封闭小盆地，面积约2平方公里。塔架由11层工作平台和相对应 的电缆提杆组成
，同时对星箭进行吊装对接，加注燃料和垂直测试。在点火的那一瞬间，平台自动旋转星箭分离，固定火箭的螺拴也随即启爆，火箭喷出熊熊烈焰拔地而起。发射塔架两侧的山体内，是与场区相匹配的指挥，测试，控制以及供应水，电，气的设施。进入火箭发射的最后半小时程序后，地面人员就全部转入山体内。技术厂区，位于发射场区不远的山坳里。一幢幢乳白色的高大建筑隐没于绿树深处，是卫星发进行装配，加注，测试及火箭水平测试的地方，也是国内目前最先进，最优越的厂房，如今技术厂区已对外开放，人们不仅可以看到特殊的内部结构，还可以看到一枚专供参观的“长征三号”运载火箭的研制成功，特别是掌握氢氧发动机失重的情况下二次点火的技术，标志着我国运载火箭技术已跨入世界先进行列。指挥控制大厅，是发射中心的“神经中枢”，位于距发射声几公里以外的山湾里。这里集中了我国航天技术水平的各种先进仪器，是最具神秘色彩的电脑王码电脑王国。大厅最引人注目的是正前方一面20余平方米的的彩色电视屏幕，旁边还有许多状态显示板组成的长18米，宽6米的显视大屏。大厅内还分布着总指挥台，各种控制台，记录仪和显示器。科技人员和贵宾们可以通过电视屏幕和各种显示仪器，清晰地看到炎箭从发射架上起飞到飞到一级火箭脱落的实况。，指挥者也是通过电脑群送来的各种参数，图象进行监视，判断，从而运筹帷幄，战胜太空的。指挥大厅的四周边大大小小的电脑房，各色显示灯不停地闪着神秘的眼睛，伴随着电脑的嗡嗡声，将火箭起飞后的各种信息迅速处理传输到各跟量站和设在北京的总指挥所。1984年12月24日，我国第一次对外公开卫星发射全过程，20个国家和地区的政府官员，技术团体，记者在这里观看了卫星发射实况。世界上的一些著名航天专家和政府首脑，也相继来此参观访问，他们对这里的先进技术和先进设备赞叹不已，啧啧称奇。
西昌卫星发射中心始建于1970年，它是以主要承担地球同步轨道卫星的发射任务的航天发射基地，担负通信、广播、气象卫星等试验发射和应用发射任务。发射中心总部设在四川省西昌市，发射区位于该市西北约60公里处。该地区属亚热带气候，全年平均气温为摄氏16度，全年地面风力柔和适度。这里每年10月至次年5月是最佳发射季节。发射中心于1983年建成，1984年以来发射过中国第一颗试验通信卫星、实用通信广播卫星及实用通信卫星，1990年又将美国制造的“亚洲1号”通信卫星送入地球同步转移轨道。2004年4月，“试验卫星一号”和“纳星一号”在西昌卫星发射中心顺利升空，是这个中心首次发射太阳同步轨道卫星，标志着这个中心的航天发射能力有了进一步提高，可以进行多射向、多轨道卫星的发射。截至2004年4月，中心拥有两个自成系统的发射工位，可以发射不同类型的长征运载火箭，既能将大吨位的卫星送入同步转移轨道，也能将小卫星送入太阳同步轨道。
西昌卫星发射中心经过20年的建设，已成为世界一流航天发射场，将在我国“嫦娥工程”中承担重任，负责发射第一颗月球探测卫星。
在20年的航天发射历程里，西昌卫星发射中心几代人克服困难，攻克难关，建成了世界一流航天发射场，仅在提高航天发射技术的攻关中就取得了几百项科技成果，其中重大科技成果有60多项。
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