据新华社北京10月9日电 中国为何要开展载人航天？“载人航天是当今世界技术最复杂、难度最大的巨型航天工程，”中国载人航天工程总设计师王永志说，“这个领域，代表了一个国家在科技和经济领域的实力。”
2003年10月15日，中国航天员杨利伟乘坐神舟五号飞船顺利升空，从距地球343公里的浩瀚太空传来了中国人的第一声问候：“和平利用太空，造福全人类。”这是中国载人航
天的历史性突破，标志着中国成为世界上第三个依靠自己的力量将航天员送入太空的国家。
“目前，世界上只有少数发达国家拥有载人航天能力。这些领域的高新技术谁也不会卖给你，是花多少钱也买不来的。发展载人航天，实际上反映了一个国家的整体科学技术水平。”王永志说。从神舟六号开始，中国载人航天工程第二步计划启动，开始真正意义上有人参与的空间科学实验。王永志说：“人到太空中，可以利用太空环境进行一系列的试验，为地面生产提供技术创新和手段创新。”
在从神舟六号开始的第二步和随后的第三步计划中，中国将完成航天员出舱太空行走、飞船与空间舱的交会对接、发射空间实验室直到建立永久性的空间试验室。
“随着人类的科技进步和社会发展，人们已经意识到，地球资源不是‘取之不劲用之不竭’的。人类为了社会进步和生活，需要不断扩大活动的领域。载人航天活动，就是人类扩展活动领域和进一步大规模开发与利用空间资源的重要手段。”王永志说。
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