据新华社电 神舟六号飞船飞行到第5圈时，在地面指挥控制中心的控制下，由椭圆轨道转变为近圆轨道。这是此次神舟六号载人飞船在轨飞行过程中一个非常重要的测控事件。在此前的神舟二号到神舟五号的4次飞行试验任务中也都对飞船实施了变轨。那么，神舟飞船为什么要变轨呢？
据航天器轨道计算专家刘迎春博士介绍，神舟飞船与火箭分离后，进入预定轨道入
轨点的高度大概为250公里，但是，由于飞船这时仍保持着较高的飞行速度，因此，它并不是在250公里高度做圆轨道运行，而是在近地点250公里到远地点350公里的椭圆轨道上运行。
“飞船之所以要改变运行轨道，主要是为了自主应急返回。”刘迎春说，飞船变为圆轨道后，在第一、第三、第五天的运行轨迹基本是重复的，按照设计方案，在这种情况下，便于飞船返回主着陆场。同时，圆轨道的自主应急返回方案相对于椭圆轨道来说，要更加便于设计。
神六秘密船队返航
本报讯 (记者庄杨杰 通讯员周万里)昨天，在“
神舟六号”成功进入太空、举国关注的时候，一支秘密船队正奉命返航。这支从太平洋深处驶回港口的船队顺利完成了航天员海上应急搜救任务，为航天员构筑了海上生命保障线。该船队里的三艘船就是交通部北海救助局的“德翔”轮、东海救助局的“德意”轮和南海救助局“德进”轮。
据“德进”轮任务指挥长黄景介绍，为确保航天员的安全，在飞船上升段有多种应急救生措施，其中在海上就设立3个应急救生区，包括西起
连云港、东至关岛以北太平洋长达4000多海里的水域。“德进”经两天两夜航行，全速驶向东方，准时到达1500海里外的B海区。该指定海区位于硫磺列岛附近，“德进”负责搜救范围达800平方公里。在“神六”发射时，“德进”等3艘专业救助船与海军舰船、飞机互相协同、密切配合，共同执行海上应急救援任务。
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