中海油未能成功并购优尼科公司，这曾使许多人认为美国会因此而变得更加安全。其实不然，该起并购事件只会刺激中国通过全球范围的双边贸易来寻求可靠的能源供应。
尽管中国努力使能源供应来源多样化，减少对中东的依赖，但北京同样认识到了中东在石油和天然气上的战略地位，这促使中国增加在该地区的影响力，其程度也许超出华盛顿专家的预料。
中国在快速深化与整个阿拉伯半岛、伊朗的联系，以货物和服务交换这些地区的国家的能源。这种交易将继续增长，从而削弱美国在市场上的商业优势。到目前为止，这些市场被视为西方货物和技术的天然归属地。
作为廉价商品的生产者，中国企业正在动摇美国作为高端技术和大型项目的资本来源地的地位。随着生产能力的提高，中国很快就能满足本国在民用或军用领域的高技术产品的要求。许多西方公司业已在中国开设研发机构，中国也开始并购西方有影响的品牌企业。在商业和军事领域，未来西方技术将很少有中国无法匹敌的。
此外，中国人对贸易手段的杠杆作用深有理解。他们借此来促进与中东国家的双边贸易。在海湾地区，中国公司正把日益紧密的贸易关系逐步转化为具体的地区政治影响力。
在产品、服务以及对设计和建造能力有高要求的基础设施项目上，中国人都渴望向中东国家提供一种西方巨头之外的选择。由贸易和经济构筑的中国与海湾国家的共同基础，催生了共同的战略利益。而中国以出口拉动的经济增长以及人口就业问题的解决，导致对能源的需求日益增大。
中国的影响力日增，这种态势既不像毫无变化的跳棋，也不似错综复杂的国际象棋。那么，最佳比喻是什么呢？或许最像围棋。围棋重在对棋盘的控制，下棋节奏缓慢，每一步都经过深思熟虑。中国借助经济手段提升其金融影响力，把经济的成果转化为政治利益，最终影响全局，就像在围棋中胜者掌控整个棋盘。
(摘自12月8日香港《亚洲时报》，原题：中国在削弱美国的优势，作者 小唐纳德·奥尔福德·威东，汪析 译）
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