1月9日，全国科技大会在北京开幕。这是继1978年全国科学大会、1995年全国科技大会之后，中国在21世纪首次召开的全国科技大会。本次大会的中心议题是，加强自主创新、建设创新型国家，为经济和社会的发展提供强有力的科技支撑。
前不久通过的十一五规划建议和中央经济工作会议，把增强科技自主创新能力、建设创新型国家作为一项国家战略提出，并要求贯彻到现代化建设的各个方面。将科技创新提
到如此重要的位置，在中国还是首次。
回顾历史，科技创新与国家兴衰和财富增长有着非常密切的关系。中国古代创造了许多令我们至今引以为自豪的科学技术，中国的国力和人民的财富也令世界各国所瞩目。但从明朝中叶开始，尤其是清朝，国力迅速衰落，大大落后于进行工业革命的先进国家。这里面除了封建制度和观念的落后，关键在于经济实力的差距拉大。经济实力的差距又关键在于科学技术的落后，也就是科技自主创新能力的落后，视科技为“奇技淫巧”。这种落后导致了我们在经济总量和质量两方面都有差距，从而不得不长期在农业国的圈子里徘徊。
历史的经验教训值得铭记。今天，中国要实现和平崛起，必须在科技的变量上发愤自强，通过自主创新，拥有自己的核心技术，来支撑产业和国民经济的发展。人力资源、自然资源、资本、技术被称为经济增长的四个轮子，在投入既定的条件下，技术变革和创新就是经济增长的关键因素。
当代国际竞争，归根结底是科技实力和创新能力的竞争。随着经济全球化进程的加快，资本、信息、技术和人才等要素在全球范围内的流动与配置更加普遍，科技竞争日益成为国家间竞争的焦点和争夺的战略制高点，科技创新能力特别是自主创新能力成为国家竞争力的决定性因素。
改革开放以来的快速发展，创下了中国历史也是世界历史的高增长记录。但在新形势下，这一经济高增长的发展路径及方式是否具有可持续性，是需要认真思考、研究和分析的。事实表明，我们的高增长在很大程度上是依靠大量投入和消耗资源取得的。这样粗放型高增长所产生的负面效应及其对发展的影响，已逐步显露出来。总体上看，我国人均资源占有量远远低于世界平均水平，但我国单位产出的资源消耗水平却高于世界平均水平。随着经济规模的不断扩大，能源、资源、生态环境对经济增长的约束逐步加大，城乡之间、地区之间发展的不平衡日益突出，经济社会发展面临着一系列重大的瓶颈性约束。
另一方面，在国际竞争日益抢占高技术战略制高点的大背景下，面对技术和产品寿命周期迅速缩短的情况，当前，世界上许多国家把科技投资作为战略性投资，大幅度增加科技投入，比较超前部署和发展战略技术及产业。如果我国能够提高自主创新能力，不断提升比较优势，就可能获得发展的机遇和主动权，利用后发优势实现社会生产力的跃升。
所以，要谋求增长方式从粗放型向集约型的转变，就必须把增强自主创新能力、建设创新型国家提升为国家战略，坚定地把科技进步和创新作为经济社会发展的首要推动力量，把提高自主创新能力作为调整经济结构、转变增长方式、提高国家竞争力和人民福利水平的中心环节。当前应以“自主创新，重点跨越，支撑发展，引领未来”为指导方针，形成以企业为主体、市场为导向、产学研相结合的国家创新体系；建立宏观和微观的管理体制，加强政府在科技创新中的推动和组织协调作用；严格保护知识产权，发挥企业特别是中小企业的创新活力。
未来20年是中国重要的战略机遇期，能否利用15年左右的时间建成创新型国家，取决于对科技创新作用的认识，以及所采取的政策措施对自主创新能力的培育。从这个意义上说，全国科技大会的召开是一个好的开端。
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