新华网郑州3月22日电（记者桂娟 徐松 赵嘉麟）河南嵩山少林寺始建于北魏太和19年（公元495年），是北魏孝文帝为安置印度高僧跋陀而敕建的皇家寺院，后因印度高僧菩提达摩曾在此坐禅修行、传大乘禅法而被称为禅宗祖庭，在中国佛教史和中外文化交流史上地位显要。因其寺产庞大，需要武僧保护，加之僧人修禅的需要，逐渐形成了禅武合一的少林功夫。
有着1500多年历史、深受世界人民喜爱的少林功夫，是中国佛教禅宗文化独特的表现形式之一。据少林寺内流传下来的拳谱记载，少林功夫套路原有708套，其中拳术和器械套路为552套，另外有擒拿、格斗、卸骨、点穴、气功等各类功法156套。现在保存下来的共计545套，其中能够演练的有200多套，包括二指禅、打山门、童子功，以及少林72绝技中的部分单项功法，如头开钢板、五枪刺身、铁布衫等。
自上世纪70年代末起，嵩山少林寺开始接待日、韩、欧美等地的佛教、武术、文化代表团及政府官员来访。少林僧人也逐渐走出国门，参加国际性的宗教学术会议和佛教法事活动，开始把少林功夫带到国外。此后，少林寺组建了武僧团，多次参加国内外大型功夫表演、教学、比赛活动，足迹遍及60多个国家和地区，吸引了数以万计的海外观众。
随着少林武僧团在全球巡演次数的增多，不少外国人对少林功夫着迷，有的甚至特地到中国拜师学艺。少林功夫在世界各地的影响日渐扩大，20多年来，先后有80多个国家和地区近万人次的少林功夫爱好者，到嵩山少林寺祖庭归山朝圣。
如今，少林寺不仅是中国功夫的代名词，也成为一种新的文化现象，它在全球广开分寺，先后派出武僧到澳大利亚、美国、德国等地传授少林武功，在全球广泛传播中国功夫和中华文化，表演武术、讲经论法，乃至拍摄少林题材的影视作品，都成为少林僧人与国际社会往来的方式。（完）
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