全球的沙尘暴，多发生于沙漠及邻近的干旱、半干旱的地区。世界上沙尘暴主要区域包括：非洲撒哈拉沙漠的中非沙暴区；美国大平原、新墨西哥州东部、亚利桑那州西南沙漠大平原区；南半球澳大利亚等国家；以及苏联中亚部分和中国西北部的中亚沙暴区。不过世界上会受到沙尘影响的地区并不只有这些，沙尘会随着强风和大气环流，飘洋过海，行进到很远的地方。
拿我们国家来讲，春季影响我们国家的沙尘天气一共有三条路径，偏北、偏西和西北路径。其中西北路径的沙尘一般都比较强，影响的范围也比较大。根据统计，西北路径的沙尘暴可以袭击华北及东南沿海地区；扬沙出现范围更广，除西北、华北、东北、青藏高原外，黄淮、长江中下游地区也会出现扬沙天气。而沙尘天气所带的浮尘影响甚至会一直延伸到四川盆地和南岭北侧。
2002年3月18-22日的强沙尘暴天气，大半个中国都经历了一场沙尘洗礼，其中，出现强沙尘暴的地点多达24处，沙尘暴范涵盖**平方公里(目前还为拿到卫星中心具体数据)，浮尘更是飘过了长江，到达湖南、浙江一线。因此也被称为是本世纪以来，我国出现的影响范围最广，强度最强，影响最严重的沙尘过程。
和很多天气现象一样，沙尘天气也是无国界的，比如我们国家新疆一带的沙尘，除了造成我们国家中东部地区甚至东部地区沙尘之外，经过大气运送，最远可以达到美国的夏威夷群岛，对韩国、日本都有一定影响。
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