四爷爷摇着小船送部队

　　2006年10月14日，新田县总工会院内，一名路人经过红六军团在1934年8月留下的“红军墙”（经复制）。这可能是红军长征期间在湖南留下的最大的标语。1934年8月21日，

红六军团主力离开小源村，经潭田进入新田县城。

　　10月13日，桂阳县观门前村。胡昌义老人站在舂陵江边，给记者讲述当年四爷爷帮助红军过河的情景。

　　舂陵江从桂阳六合乡芹溪村穿村而过。这里有一座“红军桥”。

　　“当年，我四爷爷就是在这里撑船摆渡，送红军过河的，后来又给红军带路，直至新田。”桂阳县六合乡中心小学退休教师胡昌义说。

　　当年红六军团自桂东寨前圩宣誓西征之后，千里迂回大湘南，从桂东入汝城，经宜章至桂阳。红军渡过舂陵江，翻过几座山，攻下新田县。

　　河水悠悠，似在平静地述说当年红军渡河前往新田时的那一幕幕情景。

　　四爷爷当年是摆渡人

　　10月13日，沿着红六军团走过的路线，记者从桂阳城郊梨山出发，下午2时抵达与新田交界的六合乡芹溪村。远远看去，舂陵江100来米宽，“红军桥”静静横卧两岸，不时有人从桥上匆匆走过。

　　“现在，这里仍然是一条通往新田的主要过道。”胡昌义对当地的历史了然于胸，对于村里的这座桥，他也做过详细的考证，“村里在1921年就建了一座四拱桥，当时，它叫永济桥。”但原桥建在现芹溪电站河坝上游二十几米处，此桥比现在的桥高八尺，桥面是青石板铺盖，桥两侧是青石栏条，桥上还盖了长亭子，下雨时桥面不湿，天气炎热时，村里的人还常到桥上乘凉。

　　“当年，永济桥又是一条重要的商贾通道，桂阳、道县、嘉禾、广西等来往人群络绎不绝。”站在桥边，胡昌义的思绪似乎一下子回到从前。在1932年，因山洪暴发，桥被冲毁，但河还得过，村里只好添置了一条木船，迎送来往行人、商族，“我四爷爷就是这条船的摆渡人”。

　　而在1934年8月18日（农历七月初九），长征先遣部队红军第六军团入桂阳县境，先头部队约1000余人，一路向西挺进，所到之处，宣传革命道理，打击土豪劣绅。8月20日，先头部队从十字圩出发，经古楼圩、七里坪等地，来到舂陵江边，欲过渡到对岸，前往新田县。

　　红军绑着土豪财主来过渡

　　胡昌义退休后，正在编写村史，村史仍未打印成书，但四爷爷胡荣芳生前留下的几份“口述”故事已记入村史之中。搬出这部心血之作，一页一页翻过去，昨天的故事历历在目。

　　“当天天气晴朗，恰值赶圩，来往人群比往日要早些、多些，吃过早饭，四爷爷便到摆渡船上准备摆渡”，讲起这段故事，胡昌义语气中迸发出一股自豪感。

　　胡荣芳刚把第一船赶圩的客人送到对岸返回，就隐约听见“得得得……”的马蹄声，不一会儿，就见一支队伍朝渡口驰来，很快到了眼前。胡荣芳一惊，以为是白军来抓丁抓夫，急忙跳下渡船逃跑，还没跑了几步，便被一名战士拉住。

　　胡荣芳心里害怕，以为这下完了。不曾想，这名战士却一手握着他的手，一手拍了拍他的肩膀，语气很温和：“老乡，不要怕，我们是共产党领导的工农红军，是咱们穷人的子弟兵。”胡荣芳半信半疑，看了看他，又看看已经停顿的大队人马，觉得他们与横行霸道的白军确实不一样：一身特别的装束，胳膊上扎一块红布，头戴用树枝、茅草织成的草帽，隐隐约约地露出一个红五角星，脚上是清一色的草鞋。

　　不远处，还有几个被捆绑着的土豪财主。胡荣芳心里那点疑惑顿时消失，心情平静下来。

　　摆渡架浮桥送红军

　　红军如前行就要渡过舂陵江。桥的对面是神仙岭和延绵不断的山脉。

　　红军向胡荣芳问路：“你知道这里离新田城还有多远？今晚我们必须赶到，能不能用你的船把我们送到对岸去？”胡荣芳的顾虑已经消除，便高兴地答应了，立即跳上船，拾起撑篙，高声喊道：“弟兄们，上船来哟！”

　　话音刚落，十来个手握长枪、背插大刀的战士跳上船来，全神贯注盯着对岸。胡荣芳来回摆渡，使尽全身力气，但毕竟人多船小，无法很快将所有战士都送到对岸去。

　　在当时，时间对红军战士来说，比生命还贵重。见到这种情景，几名战士把枪、背包等东西往船上一放，选择一个个水流平稳的地方，“扑通”跳下河去，只身泅渡。战士们击水冲浪，争先恐后，歌声、击水声连成一片。

　　这时，附近百姓来了。他们纷纷从家里背出木板、木料打桩、铺桥，让红军过渡。现年85岁的村民胡华孝还记得，当年，他刚13岁，也跟着大人们前往帮忙。

　　大约几个钟头后，战士们大部分都泅渡过去，胡荣芳只载着少数人和枪支过了河。

　　红军留下食油、马灯

　　现在，围着山脉脚下的是一条狭窄的公路，沿着弯曲的公路前行，便能到达新田。“在当年，小小的山路崎岖不平，红军于是要我四爷爷带路。”胡昌义说。

　　红军过了河，受到村里人的款待。家家户户的老人、妇女在街两边端热水让红军洗手洗脸，端茶让红军战士们喝。胡荣芳带领村民打灶、挑水，背柴、烧火做饭，在芹溪公馆里做午餐，让红军吃了个饱。

　　因山路崎岖，临走时，胡荣芳带领红军出境。路途险要，直至新田县的合群圩、知市坪，红军才不让胡荣芳带路了。临别时，红军给胡荣芳路费，胡荣芳不要。

　　当夜，红六军团先头部队迅速攻占新田县城。红六军团主力部队也从桂阳塘湾桥、赵家进入新田。

　　“在四爷爷家里，本来还珍藏着红军送的一盏马灯，见证了这段故事。”胡昌义说，四爷爷送别红军回到家里后，发现桌子上尚有红军留下的一个油桶和一盏马灯，油桶里还装着食油。胡荣芳感动不已，一直珍藏着。上世纪七八十年代，胡荣芳被请到县里开了两次会，他便将这些物品送到县里有关部门保存。

　　后来，芹溪村重建石桥，地址选在原址上游数十米远处，原桥留在两岸的基石现在仍清晰可见。这座桥便被当地百姓称为“红军桥”。

　　现在，舂陵江的水位也比以前高了，水面宽了，在“红军桥”下游百米远的地方，拦起了一道坝，建起了芹溪电站，发电造福百姓。

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