“看病难、农民看病更难！”这是当前令9亿农民心忧的一个现实问题。农民们说，“没有健康，哪来小康”。如何构建新时期的农村医疗保障体系，缓解农民的医疗困境，是建设社会主义新农村的一项重要内容。（2月15日人民网转载《瞭望新闻周刊》）
众所周知，从1955年起，伴随农业合作化和人民公社的兴起，合作医疗在农村地区迅速建立，农村合作医疗曾覆盖了85%的农村人口。这对于解决当时农村地区缺医少药以及有
效保障农村人口的身体健康起到了重要作用。到上世纪70年代末，特别是进入80年代后，随着家庭联产承包责任制的推广和集体经济成分的减少，合作医疗出现了严重滑坡。据卫生部1998年进行的“第二次国家卫生服务调查”结果显示，全国农村居民参加合作医疗的比重下降为6.5%。2003年，国家为解决广大群众“看病难、看病贵”等问题，又重新启动新型农村合作医疗制度，并开始在安徽、浙江、四川和河南等地区试点。
新型农村合作医疗制度构成并不复杂。按照大多数地区最初的试点政策，在农民自愿的前提下，每年国家出10元、省市县三级财政出10元、农民自己出10元组成基金，在农民生大病时给予适当比例的报销。按卫生部的计划，到2010年底这一制度将基本覆盖全国农村居民，这对9亿农民无疑是一大福音。应该说，新型农村合作医疗是继大包干、农村税费改革之后，党和政府为解决农民因病致贫、因病返贫的一项重大举措，是统筹城乡和谐发展的一种新探索。然而时至今日新型农村合作医疗却难以一路走好。究其原因有：一是少数地方领导为盲目追求所谓的“政绩”——“参合率”，导致出现一哄而上的苗头，个别地区甚至出现了借债为农民参加合作医疗或农民“参合率”达到102%的荒唐事。二是新型农村合作医疗试点普遍面临管理机构不健全、经费不到位的情况，少数地方甚至还出现专项经费被贪污挪用情况，同时兑现有关政策时还存在因人而异的行为，这严重影响农民参加新型农村合作医疗的积极性。三是乡镇卫生院经营困难，设备和技术人才都缺乏，服务能力低，不能满足参加农村合作医疗的农民的医疗需求，导致农民看病舍近（乡镇卫生院）求远（市县医院），其结果会造成在乡外就医的报销比例小，看病总费用大，农民因此得到的实惠少，合作医疗基金支出大，这既违背国家实施新型农村合作医疗的初衷，也背影响新型农村合作医疗制度在全国推广实施。
正如有关专家所说，新型农村合作医疗试点并非扩面速度越快越好，农民参合率越高越好，关键在于农民能否真正得到实惠，农民能否从心眼里接受这一制度。我国的农村合作医疗制度几经反复，不仅农民尚存疑惑，就是基层干部也有不少持观望心态。那种急于求成，仓促扩面，一味强求“参合率”，以及新型农村合作医疗中出现的一些腐败形为，其结果必然是失信于民，这股风气必须坚决刹住。新型农村合作医疗有新的内涵，也是新时期一项新事业，难免有不够完善的地方。关键是今后各地应根据农村实际，因地制宜，循序渐进，应在完善制度、加强资金管理、引进农村医疗人才、增加农村医疗设备等方面上下功夫，确保新型农村合作医疗事业健康发展，只有这样才能真正让新型农村合作医疗造福于亿万农民。
