温家宝总理在《政府工作报告》中提出了一个宏观调控目标:今年单位国内生产总值能耗降低4％左右。这是能耗指标首次与经济增长、物价、就业和国际收支并列成为中国的宏观调控目标。这个“首次”乃是明确的政策导向，对于把经济社会转入科学发展的轨道具有十分重大的意义。
把节能降耗作为宏观调控目标，既是总结经验教训的正确决策，也是经济社会科学
发展的必然要求。“地大物博”的自豪，早成为历史记忆，现在我们面临的是13亿人口生存发展带给资源与环境的巨大压力，很多关键性资源的人均占有量已远远低于世界平均水平。20多年来经济的高速增长，被视为世界奇迹；然而，高投入、高能耗、高污染、低效益的粗放增长方式，在取得辉煌经济成就的同时，也让我们付出了沉重的资源和环境代价。一些地方政府眼中只有速度，心中并无效益，为了实现GDP快速增长，不惜拼资源、拼能源，导致资源浪费严重，环境破坏严重。在一些地方，经济建设确实是搞上去了，但资源耗费殆尽，绿水青山成了穷山恶水，甚至成为不适合人居之所在。
高能耗给经济社会发展造成的失调、畸形等消极影响，也许还需要假以时日才能消弭。而问题的关键是，若不能有效降低现在的能耗强度，经济社会实现以人为本、全面协调可持续发展将失去资源和环境的支撑。有专家指出，我国生产1美元国内生产总值的能源消耗是日本的11.5倍、法国和德国的7.7倍、美国的4倍以上。从国际视野来看，对石油等重要能源的争夺已越来越激烈。因此，解决能源的问题，主要是要眼睛向内，立足于自给，一方面大力发展能源生产，另一方面大力推行节能降耗。
今年降低能耗4％左右的目标，是实现“十一五”期间能耗降低20％目标的开端和关键。而4％左右的目标能否从政策导向变成实际行动，最终变成现实，无疑还需要一系列制度安排。调低经济增长速度，是降低能耗、提高能源消费质量的前提之一。由此不难看出，今年国内生产总值增长8％左右的预期目标与降低能耗预期目标之间的密切关联，体现了更加注重增长质量与效益的价值取向。除此之外，还需要实施针对公众特别是政府和产业的制度安排，推进节能降耗目标的实现。在一定意义上，今年关于节能降耗的制度安排，是带有全局性、长远性和基础性的繁复工作。下大力气进行产业调整和产品结构调整，建立以现代服务业、先进制造业为主体的资源节约型产业框架，无疑是十分必要的；而把单位国内生产总值能耗作为评价经济发展效益的硬杠杠，更是必不可少的。
可以想见，节能降耗若不能作为指标进入地方政府和国有企业政绩评价体系，热衷于上项目、铺摊子的行为就难以遏制，以速度和总量论英雄的局面就难以终结，而质量和效益就难以成为经济社会发展的主旋律。
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