在汉语里，“铁老大”已经约定俗成，没人理解不了其特定含义。此外，“电老虎”，也是家喻户晓的一个词。可以说，中国有多少个垄断行业，民间就流传有多少个绰号。民航部门，有些例外。虽然以前也是垄断经营，但其口碑历来不错。眼下，民航放开经营了，按照市场规则开展竞争了，没想到，多年来该行业赢得的口碑，却面临着被推到的危险。
29日晚，一架深圳飞往上海的东航航班由于晚点两小时才到达，乘客与航空公司发
生了摩擦，航空公司“撇下”100多名未登机的乘客命令飞机起飞。第二天，部分乘客竟然还被迫自己买机票飞回目的地。（《深圳晚报》2006年5月2日）
又是航班延误引发的纠纷。前几天，山东航空公司的班机，如果说撂下一名乘客扬长而去，还情有可原，那么，东航撇下百余名乘客飞走，还能一味责怪乘客是刺头吗？
看罢这则新闻，“空老大”三个字，忽然在我的脑海里晃悠。先前，没听说有“空老大”的说法，相反，提到坐飞机出行，人们马上联想到的是空姐的笑脸和航班上一流的服务。许多人以为，中国的服务业最先和国际服务水平接轨的，非民航业莫属。然而，随着航班延误导致闹出的纠纷事件渐多，国内民航业的整体服务水准究竟是上升还是下降，大家应该心知肚明。昔日的“空淑女”（空姐），迄今还没听说招人指责，不过，如今的“空绅士”（男性航务人员），却越来越变得“老大”了。尤其在遇到因为航班因素不能按时起飞时，“空老大”们武断处理纠纷的机会，明显增多。
中国的消费者，在理论上，历来享受着“上帝”的荣誉。至于现实中是不是这么回事，则不大好说。按照这个逻辑推论，民航乘客，也该是“客老大”了。他们是民航公司的“上帝”，因为是这些“上帝”，在养活着我们本来就不富裕的民航业。遗憾的是，航班没有遇到不正常因素干扰时，“空老大”尚能和“客老大”和睦相处。一旦出现了不正常现象，尤其是“客老大”发牢骚了，或者使性子了，“空老大”和“客老大”之间，究竟谁是纠纷中的“老大”，马上便见了分晓。不予理睬“客老大”要求的“空老大”，已经算绅士风度了。置承载合同于不顾，单独毁约离去，正在成为“空老大”的新脾气。
国外航空公司很快就要到中国参与竞争了。不知道“洋老大”会不会也这般和中国的乘客耍脾气。如果他们也这么“老大”，中国的乘客绝不会主动乘坐他们的班机。
就目前的情况看，中国的民航乘客这个“客老大”，是名副其实的“纸老虎”，根本没能耐和“空老大”这个“真老虎”较劲的。看看被东航抛弃的那些“客老大”们第二天还得自己掏腰包二次买票回家，我就不信，他们以后写信投诉，还能轻易把损失的东西给弥补过来。
垄断机制下的“空老大”，根本不屑于和“客老大”谈判，哪怕班机晚点也没有什么好妥协、道歉的。照着这种永远正确的逻辑，“空老大”才是真正的老大，不会低头给谁的。除非，市场淘汰他们。
作者：刘海明
