1960年进入三年自然灾害的第二年,粮食问题愈加严重,一些官员的浮夸之风还在通行无阻。他们顺着中央某些领导人的口味向上报告说“形势大好”,“敌人一天天烂下去,我们一天天好起来。”对日益严重的水旱灾害,饿死人等不是隐情不报,就是避重就轻。在河南,1958年全省的粮食产量只有281亿斤,省委却吹估为702亿斤,结果导致了全省性的高
征购,“反瞒产”。一些干部严重违法乱纪,哪个基层干部完不成征购任务,就被扣上“小彭德怀”的帽子,进行“反瞒产”。因向农民逼粮食而实行捆、绑、吊、打、捕等现象,屡见不鲜。农民处境异常困难,一些地区逃难的、乞讨的、浮肿病泛滥,几致十室九空。
河南、山东、江苏、安徽等省一些地方受灾及饿死人的情况陆续反映到中央,引起了重视。我到苏皖调查,沿途时常遇见结队逃荒要饭的、扒火车的。徐、淮地区的几个收容站住满了逃荒要饭的乞丐、盲流。看着这些饥馑的老人、目光呆滞的妇女和骨瘦如柴的孩子,我心如刀绞。我向柯庆施汇报时,提出要去淮南考察,他表现得很傲慢而且不耐烦,说:“华东的情况我们清楚,淮南没有问题。”
为了解决极为困难的粮食问题,1960年,李先念副总理提议进口一部分粮食,这是要承担一定风险的,因为“自力更生”是基本国策,毛主席又有“不吃进口粮”的指示。可是粮食连年减产,库存见底,救民如救火。周总理、陈云都支持这个提议,认为进口粮食对稳定国民经济、克服粮食紧张、保护农民积极性有利,因此得到了党中央、毛主席的批准。
在进出口粮食的实践中,我们发现,国际市场上大米价格是小麦、玉米的1—2倍,出口1吨大米可以换回1.7吨小麦或2吨玉米。如果出口换汇率较高的大米、大豆、杂粮,进口小麦、玉米,在外汇平衡的情况下,将多进口许多粮食,先念向总理提出后得到批准。实施后,我们国家获益巨大。出口粮食换汇最好的时候是1973年,1吨大米换回2.7吨小麦,我们那年出口300万吨大米,占世界第一。1971—1976年5年间进口粮食比出口粮食多187亿斤,进出口平衡后,另增加外汇收入7亿多美元,用于进口粮食工业的钢材及支援外贸。
60年代末,随着粮食产量逐年增加,粮食的经营和库存数量持续上升,仓库建设远远赶不上粮食储存的需要。那时国民经济尚未完全恢复,资金材料非常缺乏,粮库连做露天粮屯的席子也难以买到。这时,黑龙江省明水县发明了用一把草、一把泥建设的粮仓——“土圆仓”。它不需要钢材、木材、水泥等紧俏材料,造价低廉,技术含量不高又很实用,引起了我们的重视。1969年6月召开的全国粮食工作改革经验交流会上,推广建设“土圆仓”的经验。
大量建设“土圆仓”,缓和了粮食仓容不足的困难。它代替用席穴露天保管粮食,改善储粮条件,对促进粮仓机械化起了一定作用。
随着经济情况好转,粮食入库量大幅度增长,“土圆仓”完成了它的历史使命。在沿海港口和一些交通枢纽地区建成一批现代化的立筒库;北京、天津和东北三省建成了大批以砖和钢筋水泥结构的砖圆仓;南方发展拱顶高房仓;上海建起楼房仓;还有的地区建起小型钢板仓;还有大量的露天储粮货场。粮仓机械也有了长足的发展。
“文革”中粮食部受到的干扰比较大,第一副部长陈国栋等人被“打倒”靠边站了。经周总理提议,毛泽东批准,由国家计委副主任余秋里、国家经委副主任谷牧和林乎加组成“小计委”搬进国务院工作。国务院管业务的部委也在周总理的安排下组成“小班子”。在粮食部建立两套班子:大班子是以造反派为首的大多数人参加搞运动的所谓“抓革命”。其他的副部长有的被“打倒”,有的“靠边站”,搞业务的就剩下我了,于是组成以我为首的“促生产”小班子。
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