微软创始人比尔·盖茨连续多年名列世界富豪排行榜之首，他的身份不言而喻。但如果说微软人人捧上了金饭碗，许多人也许不会相信。然而，《华盛顿邮报》最近的一篇报道揭示了令人难以置信的事实：微软员工不但个个捧上了金饭碗，而且可以说是富得流油。当然，这绝非得益于他们每月的薪水，而是股票期权。

　　10年前他恨盖茨给他期权

　　10年前的兰德尔·撒切尔在微软也许很不起眼，因为他的工作与高科技无关，他为老板盖茨烫衣服，说是盖茨的侍应也不过分。按理说，跟老板这么近，应该与盖茨很热乎，但相反，他对盖茨恨得要死，因为老板拿股票期权而不是实实在在的钞票来打发他。这还是1987年的事，头衔为营销助理的撒切尔当时28岁。那时，他一点不清楚期权是怎么回事。事实上，不要说他，恐怕全美国也没有多少老百姓知道期权是什么。说白了，期权就是可以在规定期限内按照一个固定价格购买股票，如果这支股票暴涨，那么，不起眼的期权就可以为持有者带来以吨计算的钞票。

　　10年后期权带来身家百万

　　盖茨给公司所有的正式员工提供了期权，即便是像撒切尔这样与高科技无关的员工。撒切尔说：“我当时气愤不已，一心只想着辞职。现在看来，我没辞职真要感谢我命好。”气愤归气愤，工作还得干。撒切尔把那些期权随随便便地塞进了抽屉，在微软勤勤恳恳地干上了10来个年头。他做梦都没想到，等他38岁从微软退休时，他竟然会成为一个不折不扣的百万富翁！撒切尔现在居住在西雅图市中心黄金地段的一幢豪华公寓的顶楼，能把西雅图海湾和奥林匹亚山的美丽景色尽收眼底。他在一个班卓琴培训班报了名，每天准时去听课，在社区教堂做些义工，还有就是带着孩子去附近的公园玩耍。他只需每个季度与财务顾问见一次面，对对账目。他知道，只要保持理性，他这辈子不用工作也能保持阔气的生活。

　　期权创造财富神话

　　在美国的高科技狂热中，一群单身贵族在西雅图的东南方谱写了财富故事，大约1万名微软雇员凭借盖茨给他们的期权成了百万富翁。当然，凭一纸期权暴富的时代将在今年宣告结束，因为微软将停止给雇员提供期权。实际上，因为3年前微软的股票狂跌，此后发行的期权已经不值一文。微软目前面对的是如何处理在高科技泡沫破灭之后招募的员工的愤愤不平，因为这些后来者声称，既然期权已经不再值钱，公司就不应把期权作为一种福利继续提供给他们。为了平息这一纷争，微软准备向全球的5万名雇员提供内部优惠股票，只要员工继续留在微软，这种股票在未来一段时间之后就可以上市抛售。

　　虽然期权将成为历史，但微软雇员在西雅图聚敛起来的巨额财富继续向这座城市的方方面面渗透。微软人仍在大把大把地花钱：投资、置地、炒楼……他们究竟挣了多少钱可供如此大方地消费呢？华盛顿州劳动与就业保障部的经济师罗伯特·帕尔说，据最新统计，从1995年到2002年，西雅图地区的软件公司期权收入大约在300亿美元，其中绝大多数属于微软人。如果把这些钱平均分配给西雅图湾地区的330万居民，每人可以分得近1万美元。

　　1999年，期权为微软人带来了人均百万美元的收入。那时候，全美国的投资者都失去了理智，疯狂地抢购微软股票，使得本已收益丰厚的期权持有人的收入水涨船高。当时微软的股价创下了历史纪录，达到了每股59.56美元，而微软在1986年上市时每股基础价只有10美分。在股指一路飙升的时候，微软人在自己的计算机上安装了空白表格程序，只要轻轻敲一下键盘，他们的实时期权收益就能呈现在眼前。许多人为数字的变化欣喜若狂，因为这意味着他们这辈子永远是富豪了。撒切尔说：“我们拥有的财富是我们从来不敢想的。”专门为微软提供咨询的经济学家迪克·康威说，1999年年底，8000名微软员工从期权中赚到了80亿美元，人均收入100万美元。康威说：“这种事情以前从来没出现过，今后恐怕也不会发生了。”

　　微软期权为西雅图经济把脉

　　毫无疑问，微软的期权财富对西雅图的经济和消费水平带来了巨大冲击。从上个世纪90年代中期开始，随着微软员工从期权中赚的越来越多，整个大西雅图地区进入了一个疯狂的高端消费时代。建筑工人一批批地开进了市郊的许多社区，为的是修缮数以千计的豪华住宅———这些房子的主人全是微软期权的主人。在风景秀丽的西雅图东郊，被当地人称为微软别墅群的一幢幢豪华住宅拔地而起。突然间，豪华游艇、法拉利赛车和Steinway钢琴等高档商品都需要预订，而且还要等上很长时间才能提货。名贵新车数量激增，加上人口增长了15%，使西雅图出现了前所未有的交通堵塞。在风险投资上，西雅图仅次于硅谷，大把大把的钱砸进了网络世界，尽管其中的绝大多数开张不久就倒闭。甚至连精神疾病和心理疏导专家的数量也猛涨了55%，许多相关专业的毕业生到这里来不愁找不到饭碗，原因就是微软的期权富豪在烧钱的同时也感受到了巨大的精神压力。图书馆、加油站、学校、公园以及养老院更是猛增，西雅图地区首屈一指的华盛顿大学也受益匪浅，该校从微软获得的慈善捐款多达2.84亿美元。

　　然而，2000年，在微软期权收益随着股市暴跌而下滑后，当地经济也一起“跳水”。2001年初，西雅图和整个华盛顿州开始进入经济衰退，比全国其他地区提早了3个月。即使是现在，当地经济还没有出现明显的复苏迹象，失业率更是高达7.7%，为全国最高。

　　期权财富让他们困惑

　　尽管如此，微软期权创造的神话不可能这么快就消退。相反，许多微软期权富豪面对百万千万甚至亿万身家反而陷入了巨大困惑，不知道自己怎么会有那么多钱，不知道这辈子该怎么花这些钱。他们确实很聪明，很勤奋，而且有理想有抱负，但一旦真正成为巨大财富的主人，顿时就失去了主张。许多心理咨询专家说，他们接待过的不少微软人都或多或少有这些困惑，要么对亲朋好友的关系十分警惕，要么把钱看得比妻儿老小还重要。旧金山的心理专家斯蒂文·戈德巴特在过去的8年中为高科技富豪开办了几百场讲座，他创办的“金钱、意义和选择研究所”将这种现象归纳为“突然致富综合症”。戈德巴特说：“财富对这些人带来了许多挑战性的问题，包括如何处理与妻儿老小和亲朋好友的关系。许多高科技精英不习惯这种情感挑战，干脆选择了回避和退缩。”

　　金钱“大撒把”

　　为了给这些富豪排忧解难，一些指导他们如何“变穷”的机构在西雅图地区应运而生。一个名为“社会风险伙伴”的机构已经与几百位微软期权富豪进行了成功合作，指导他们如何“撒钱”———组织这些大款去规模和财力较小的教会从事义务劳动并提供捐款。该机构的副总裁保罗·舒梅克也是微软的前雇员，他自己在期权上也小发了一笔。据他透露，来他们这里入会的微软人的身家都在500万美元到1500万美元之间。

　　吉迪恩·罗森布拉特就是其中之一。1991年进入微软之后，他很快发现期权把他带入了一个金钱主宰一切的世界，他妻子就是他在微软认识的，两个人的期权收入加在一起非常可观。他说：“我们首先在郊区买下了一幢大房子，然后里里外外重新装修了一遍。”带着两个年龄分别为2岁和4岁孩子生活的这对阔佬夫妻慢慢发现，银行户头的不断膨胀让他们不知所措。现年40岁的罗森布拉特说：“财富简直是一笔不可思议的礼物，我们又不想当愚蠢透顶的守财奴。”他在2001年从微软辞职，以极低的薪水应聘到了一家刚刚创办起来的环保网站当总裁。他们不惜把郊区的大房子赔本出售，然后在西雅图市区的一个中产阶层社区买了一幢2000平方英尺的房子。他妻子现在又回到微软营销部工作，只是象征性地拿一点薪水。他们已经拿定主意要限制两个孩子的遗产继承。为此，夫妻俩还起草了一份准备留给两个孩子的家训，大谈特谈勤奋、激情以及给后人留下一个美好世界等。罗森布拉特说：“我们希望两个孩子依靠自己去奋斗，而不是躺在我们的财富上。”

　　与罗森布拉特夫妇一样，兰德尔·撒切尔夫妇也保持着清醒头脑。尽管衣食无忧，但自从离开微软之后，他们在日常开支上十分谨慎，除了刚开始的一阵狂热消费外，现在他们不乱花一分钱。他们说，主要原因是自己离开得早，与其他许多微软元老级员工相比，他们的财富很少，只有200万美元。他们全家现在只有一辆汽车，而且还是1979年出厂的德国大众牌甲壳虫轿车。撒切尔也几乎从来不买新衣服，上街办事从来都是穿着已经磨损得发白的牛仔裤。一些依然在微软工作的昔日同事有时候会问他们，这种日子过得是否无聊乏味。对此，夫妇俩回答说没有，但有时候也有这种担忧。撒切尔说：“我们只希望自己不要浪费了这么多的可支配的时间。虽然有时候挺担心的，但大多数时候我们不会这么想。”

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