我在上海也能买到毛巾

　　回到中国是一次特别具有启发性的经历：比如，在我第一次来中国的最初18个月中（2003年～2004年），我还是学会了足够的中文和上海打交道，虽然语言不流利，但也用不着分发写有我地址的名片，也不用再走弯路了。此外，这种语言让我不必像一个无能的CEO那样，坐在餐桌前，看着中文菜单发愣：我可能不是很有钱，但我知道怎么避免自己成为笨蛋。当然我永远不会忘记一个简单的中文词“不要”，毋庸置疑，它是在这里日常生活中最重要的一个词。

　　这次来到中国与上回的最大不同仅仅是知道了可以期待什么。当我2003年经过浦东机场的通道时，我把自己和这样一个国土联系起来：这里有着从张艺谋电影里搜集来的十分淳朴的人物，和纪录片中经历了动荡的上一世纪饱经风霜的脸。

　　我的经历后来证明这样的想像是错误的。我现在确实知道了，我能在这个世界上人口最多的城市，买到一条毛巾，而不必在离开英国前，将我的皮箱塞到25公斤。

　　尽管偶尔会很恼火，但换个角度，结识当地人也有乐趣。我可怜那些不努力拓宽自己生活圈子的人。幸运的是，我认为大多数游客都不会这样，不可能单靠本地人来创造任何一个城市。

　　同时，在中国居住的不利和烦恼对这里的访客来说也众所周知：邮局的混乱，一些中国人以为我们听不懂，而在我们身边高谈阔论对“外国人”的评价，仿佛中文是仅被特定的十几亿人使用的秘密语言。他们还自以为是地认为，我们不懂得金钱的价值。基本上在任何时候，所有老外都被归入说“Hello”的非中国人之列，中国人认为我们永远也理解不了这个国家。

　　我知道，除了慢慢从1数到10外，没有什么事情可做。我只是希望经验能够缓解这些问题。去英国的游客也不能完全理解那里的一切。比如有人可能会问，为什么每个人都在周末把自己灌醉。我最好的解释就是舒缓社会压力：你去酒吧，我去酒吧，每个人都去酒吧。每一种文化都有其低谷，显然中国的并不是那么差劲，因此我选择了回来。

　　当我宣布再来上海时，我的父母间接地说我跑到国外是想逃避现实。他们可能是对的，但上海有着爱丁堡无法比拟的生活。当然我不是在抨击苏格兰的首都：毫无疑问，它是全世界最漂亮的城市之一，其魅力之处在于它一成不变的宏伟。

　　相反地，上海却如患有“多动症”一般，一夜之间什么都会发生。人们在大街上呼喊着，争论着，把它作为一种消遣。虽然有时我怀疑许多居民是否知道他们的未来，但他们追求未来的速度却是非常快的。当然不包括那些只盼望早晨到来的守夜人，上帝保佑他们。那将会是另外一天，虽然和前一天一样疯狂，但是我还是敢说很高兴回到上海。（本文作者目前是上海某语言学校英语外教）

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