从现在起，每天天刚黑，只要天气晴好，就可以在东方看到一颗荧荧如火的亮星冉冉升起。接近夜半时分，就能目睹一颗红色亮星雄踞头顶上方的夜空，宛如天神用炯炯的目光俯视八方，这是少见的天文奇观。这颗红色亮星就是火星，现在正值冲日过后，火星、地球、太阳三颗星球大体在一条直线上，火星离地球相当近。从现在到11月中旬，是观赏火星的最佳时期。
由于这次火星的赤纬较高，它可以升到夜空中仰角很高的位置。仿佛是一尊受众星朝拜的战神（西方神话中火星被尊为战神），威武且颇具气势。这对观赏与天文摄影都相当有利。下一次这样的观测条件要等到22年之后。
在冲日前后，火星几乎通夜可见，除肉眼观赏外，还可以用望远镜观测，最好用口径和放大倍数都较大的高质量望远镜。观测时应尽可能避开城镇灯光的影响。
我国天文爱好者陈栋华已用25公分口径望远镜拍下了火星的照片，由于现在正值火星南半球暖和季节，所以照片中火星的白色南极冠较小。我国天文爱好者张大庆在开封于10月30日和11月7日两天晚上，分别用15公分口径和40公分口径牛顿反射望远镜对火星进行了观测。放大倍数从150倍至600倍，他观测到火星圆面中部偏东南方向有一个较大的圆形暗斑，其大小约为火星圆面直径的1/3，就像火星的眼睛，这就是著名的“火星之眼”。
由于最近我国北方地区冷空气活动引起了地球大气扰动，使火星圆面一些表面特征时隐时现，张大庆建议，在这种情况下，放大倍数降至100倍左右要好一些。
上月末，海内外不少天文爱好者还观测到火星表面扬起了巨大的沙尘暴。地面上可观测到在火星圆面中部呈现为偏红偏亮的云状物，持续数星期之久。▲（本文作者是中科院南京紫金山天文台研究员）
《环球时报》(2005年11月09日第二十四版)
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