作者：薛涌
最近，美国选出了历史上最年轻的市长Michael Sessions.他是一个刚刚在9月22日度过了自己18岁生日、并登记获得投票权的高中生。这次以一个临时候选人的身份，在选举中击败51岁的现任市长而当选。
事情发生在密歇根州距离底特律100英里的一个小市，名叫Hillsdale，人口8200人。在此之前，美国曾有过两位19岁的青少年当选为市长。但这两位不仅年龄比Sessions大一岁，而且那两个市规模也小得多。所以，这次Sessions当选，一下子成为全国新闻。
Sessions是个罕见的政治动物，从上高中二年级时就开始谈论竞选市长的问题。这次动了真格的。开始父母对这样的事情非常怀疑，后来则成了他的支持者。Sessions最大的支持者，大概是市消防队。那些消防队员，被他的激情所感动，觉得市里需要这样的朝气。而Ses sions也并非随便玩玩。他竞选前，认真研究了市里面临的问题，然后决定自己的立场。
当地的经济，由于受全球化中企业把低端工作“外包”到国外的影响，十分萧条，有大量的人失业。Sessions自己的父亲就丢了工作。因此，他决定在这个问题上做文章，确定自己的竞选纲领。同时，他用自己暑期打工挣的700美元来资助自己的竞选，走家串户，使选民了解自己。不过，由于他的年龄引起了格外的注意，他上了美国晚间笑星DavidLetterman主持的午夜喜剧节目，全国知名。
这个高中生，在11月8日的选举中，仅以两票之差击败现任市长。因为地方小，市长属于业余型，没有办公室，没有办公桌、文件柜。他的前任，每月仅领250美元的津贴。不过，Sessions并不敢掉以轻心，没有上任就开始紧张起来，拼命学习治理之术，并成立包括被他击败的前市长在内的顾问委员会。他称自己面临的最大的挑战，是让人们把他这个孩子认真对待。经过一段学习，他的信心与日俱增。他甚至已经开始谈论连任的问题。
Sessions在家乡当了市长，自己的学业怎么办？现在还不得而知。不过，依照美国的规矩，有这样的成就，未来上名校怕是有足够的资本了。
Sessions的职位虽然不像纽约市长那样重要，但他的政治才能已让许多人惊叹。有人甚至觉得，他未来说不定会当总统。这话虽然有些异想天开，不过Sessions的故事，在教育上给了我们诸多启示。
美国的教育，自始至终强调对社会的服务：孩子从小要为自己打工，为社会打义工。由此了解社会，锻炼自己的能力。Sessions的成功，一是在于他始终关注社会问题，能够触动选民的心声；一是他自己从小打工，最后用打工所得的700美元资助了一场成功的市长选举。我不是说每个美国孩子都能当选市长。相反，大多数青少年表现得对政治冷漠，使Sessions的参与精神显得格外珍贵。但是，Sessions的成就确实反映了美国教育出来的孩子的一些共同特点，那就是“能折腾”、敢想敢干、富于行动能力。
作者：萨福克大学历史系助理教授
