本报驻英国特约记者寇维维
就在18岁高中生市长刚刚在美国上任一周后，英国历史上年龄最小的、由公众选举产生的官员也于日前宣誓就职。14岁的维尔夫·派塞卜瑞志日前成为英国伦敦郊区路易士汉姆镇的“青年镇长”。
“青年镇长”在自己一年的任期内，将参加很多社会活动，实现在竞选纲领中提出的目标，为提高和改善该镇青少年的生活做具体的工作。这些活动得到了当地青少年的热情参与和极大支持，他们同时也是这些项目的最大受益者。当然，繁重的工作单凭青年镇长一个人的力量是远远不够的———两名副镇长、青年镇长陪审团和顾问团将辅助镇长工作，并制约其权力。新官上任的维尔夫对自己能代表伦敦东南部2万名18岁以下的年轻人感到非常兴奋，他说：“有时候，让年轻人告诉年长的人该怎么做，是件好事。”
现任镇长史第夫·博克说：“作为一个中年人，我并不了解这里青少年最真实的生活究竟是什么样的，因为那不是我的生活。”所以，他为自己寻找了一个年轻的同行，“这意味着我可以听到以前我很难听到的那部分声音。”
有人评论说博克是在做一件“疯狂”的事情。但是结果显示，这一举措大大增加了青少年对社会的关心度和责任感。调查显示，在博克自己的选举中，只有1/4的本地人参加了选举，年轻人则更缺乏兴趣，只有1/10的24岁以下的选民参加选举。但是在青年镇长的选举中，路易士汉姆近一半的青少年都为自己心目中的候选人投了票。
从11到18岁的青少年，只要是在路易士汉姆镇居住或读书，就有权参加选举。选举通过投票站和网上投票同时进行，获得票数最多的候选人最终得到这一职位。在名为“重在参与”的青年镇长选举网站上，候选人将竞选纲领公布于众。这些竞选纲领涉及了青少年生活的方方面面：从上学道路安全到增加学校体育设施；从为学生乐队提供表演场地到开设“无酒精”酒吧。候选人还在自己的网络日志上和选民进行交流，宣传自己的想法以获得更多选票。
媒体评论说“青年镇长计划”的成功并不在于培养更多的议会议员，而是赋予青年人更多的信心和梦想，使他们确信他们可以成为未来的教师、音乐家或体育明星。英国历史上最年轻的女议员奥纳·金说：“在全国大选中看到更多青年人只是个时间问题。民主其实就是相信自己拥有改变世界的力量。”▲
《环球时报》(2005年11月28日第四版)
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